Oudry, peintre de courre. Les Chasses royales de Louis XV

Résumé : A l'occasion du bicentenaire de la naissance de Rosa Bonheur (1822-1899) et de l'édition 2022 du Festival de l'histoire de l'art, dont le thème est l'animal, le château de Fontainebleau rend hommage à cette artiste en publiant l'intégralité des oeuvres et des objets personnels de Rosa Bonheur conservés dans ses collections. Fontainebleau abrite en effet un fonds méconnu de l'artiste, celui légué en 1923 et 1929 par son amie intime Anna Klumpke, qui imaginait de créer une sorte de mémorial visant la reconnaissance de la carrière de l'artiste, carrière atypique jalonnée de nombreux prix, de commandes officielles et marquée par l'admiration de l'impératrice Eugénie, qui n'hésite pas à se rendre à l'improviste dans son atelier. A travers plus d'une centaine d'oeuvres (dessins, esquisses, tableaux, sculptures, médailles, décorations...) se dévoile le regard de l'artiste, fascinée par la majesté de l'animal, cherchant par des études sensibles à capturer l'indicible émotion des brebis, chevaux, félins ou encore des bêtes de somme, comme celles glorifiées dans la monumentale Fenaison en Auvergne, commandée par l'Etat en 1852.

Au moment où nait la politique des Monuments historiques, à l'heure du mouvement qui rend hommage au Moyen Age et à la Renaissance, Louis-Philippe, passionné d'histoire et d'architecture, fait de Fontainebleau à la fois un château d'apparat, un livre d'histoire et une maison de famille. Tout en conservant l'héritage de ses prestigieux prédécesseurs, le roi des Français orchestre la restauration des grands décors de la Renaissance et modernise la "maison des siècles" afin quelle offre le plus grand confort au quotidien : calorifères, lampes à huile, "chaise volante" ou encore canapé-lit. Si celui que l'on nommera le "roi bourgeois" aime la vie de famille et les promenades dans les jardins, le parc et la forêt, il n'en reçoit pas moins à Fontainebleau la nouvelle société parisienne, composée de la noblesse d'Ancien Régime comme de barons d'Empire, de diplomates, de banquiers et d'intellectuels, de Mademoiselle Mars à la comtesse de Boigne, de Stendhal et Talleyrand à Michelet. Tout en évoquant la vie mondaine et culturelle de la Monarchie de Juillet, ce catalogue entraîne le lecteur dans les appartements restaurés de la résidence royale, au coeur du mouvement néo-Renaissnce que l'héritage de Louis-Philippe à Fontainebleau inspire à la capitale.

Représentés à la chasse, en portrait, au combat ou sous les traits de la fable, les animaux de Jean-Baptiste Oudry sont des références incontournables du règne animal en images. Or, la carrière de ce peintre au succès jamais démenti fut notamment lancée avec la commande par les princes de Condé de trois peintures pour leur château de Chantilly en 1725. Dispersé à la Révolution française, ce triptyque cynégétique montrant des chasses au loup, au chevreuil et au renard est recomposé au château à l'occasion de cette exposition. De nombreux dessins de l'artiste, conservés au musée Condé ou dans des collections privées, sont également publiés pour la première fois dans ce catalogue. Un extraordinaire ensemble d'illustrations d'Oudry pour les Fables de La Fontaine constitue son noyau dur et les essais qui le composent abordent des sujets aussi variés que la fortune de ces dessins dans les arts décoratifs, la technique de dessinateur d'Oudry, la longue aventure éditoriale qui permit de graver ses illustrations pour les reproduire dans de somptueuses éditions des Fables de La Fontaine au xviii` siècle ou encore l'influence d'Oudry sur le célèbre artiste et naturaliste américain John James Audubon. Mises bout à bout, ces études inédites démontrent le succès continu des compositions d'Oudry et la véritable Oudrymania a qui s'empare aussi bien des artistes que des amateurs d'art jusqu'à nos jours.

Minuit venait de sonner, à l'abbaye de Saint-Taurin, en cette froide nuit d'octobre 1785. Guillaume tomba à genoux. Il distingua le grand tableau qui ornait le retable. Le visage penché du Christ semblait le regarder. Cependant, il ne parvenait pas à lire la moindre expression dans ce regard. Dieu l'abandonnait-il ? Tout doucement, il défit sa ceinture et enroula les extrémités autour de ses mains. Levant le cordon ainsi obtenu, il le noua à son cou et serra violemment. Il serrait encore lorsque son corps s'affaissa sur les dalles." Monté à Paris pour parfaire son éducation musicale auprès du célèbre organiste de Saint-Roch, un jeune aristocrate bourguignon, naïf et plein d'espoir, se trouve mêlé à une invraisemblable intrigue qui l'oppose à un prêtre manipulateur. François découvre les relations complexes et ambiguës liant les organistes à un clergé supposé au-dessus de tout soupçon. Parviendra-t-il à éviter les chausse-trappes qui s'ouvriront sous ses pieds et déjouer les pièges tendus ? Organiste et musicologue, Bruno Beaufils de Guérigny signe son premier roman avec L'instrument du juste. Il nous fait partager sa passion de la musique et de l'histoire en nous dévoilant l'univers si particulier des organistes, ces musiciens de l'ombre au service du sacré dont la musique, au-delà des mots se fait prière et élève les âmes. En 1787, François, un jeune aristocrate, quitte sa Bourgogne natale pour achever son éducation musicale à Paris. Rien ne le prédestine aux bouleversements qui vont modifier le cours de sa vie, la Révolution couve et balaye tout sur son passage, les églises sont le théâtre d'un cérémonial séculaire qui masque une réalité moins grandiose... Les différents acteurs de la liturgie se livrent à des luttes sans merci pour assouvir leur soif d'ambition. Comment ne pas s'étonner que des chemins qui devraient converger se télescopent et que des personnalités s'affrontent sournoisement au lieu de servir Dieu ? Les fidèles assistent au spectacle, contemplent des acteurs en représentation, entendent une musique qui les transporte, mais ignorent totalement la lutte implacable qui se joue de l'autre côté du rideau... Bruno BEAUFILS DE GUERIGNY connaît son sujet ; il nous livre un roman dense, empli d'une multitude de détails historiques passionnants. Mais il fait plus que cela : sur fond de révolution et de manigances cléricales, il donne vie à un héros dont nous suivons l'initiation au monde avec fascination.