L'Islam républicain. Nkara, Téhéran, Dakar

Entre 1806 et 1808, deux astronomes français, Jean-Baptiste Biot et le tout jeune François Arago, sont envoyés aux îles Baléares afin de prolonger les mesures sur le méridien de Paris. Tenter de préciser la valeur du mètre, nouvel étalon de mesure récemment adopté et mettre en oeuvre la jonction géodésique avec l'île sauvage de Formentera, telle sera leur aventure, en pleine tourmente espagnole, par monts et par mers, pour fixer le terme austral de l'arc de méridien mesuré depuis Dunkerque.Après des études à l'Université de Grenoble, Pierre Bayart s'installe aux îles Baléares. Il devient traducteur, puis enseignant à l'Alliance Française. Auteur d'articles sur Jules Verne et sur l'histoire maritime en Méditerranée, il collabore à la rédaction de l'Encyclopédie d'Ibiza et Formentera.

Elections interrompues en Algérie, scrutins sous contrôle en Iran, représentation bridée en Egypte, "parlements" nommés en Arabie : le monde arabe et islamique s'ouvre à une démocratisation vulnérable, ambiguë, réversible. Ici et là, les régimes empruntent les institutions pluralistes, les mécanismes politiques, les pratiques électorales qui relèvent de la démocratie libérale. Mais est-ce bien le signe d'un engagement durable des gouvernants, d'une exigence démocratique largement partagée dans la population ? Souvent, en s'ouvrant, ils répondent à une requête externe conditionnant une aide financière, cherchent un moyen pour gagner l'adhésion à une politique d'austérité ou pour remédier à un déficit passager de légitimité. Les régimes autoritaires autant que les forces d'opposition (en général aussi peu attachées aux vertus de la démocratie) peuvent ainsi jouer un jeu qu'ils n'ont pas vraiment voulu. Cet ouvrage analyse l'évolution récente des pays arabes et islamiques, et en particulier les liens entre libéralisation économique et démocratisation politique. Il dresse un bilan contrasté : devant la crise générale de l'autoritarisme, chacun reconnaît volontiers les vertus thérapeutiques du pluralisme politique. Mais les chances d'une véritable transition vers la démocratie, incertaines ici, prometteuses là, sont presque partout laborieuses.

Résumé : Comment penser l'ébranlement qu'a suscité le passage, aux XIXe et XXe siècles, d'un monde d'empires, gouvernant par la différence ethnique et religieuse, à un système d'Etats-nations, imposant une uniformisation culturelle et une conception exclusive de la citoyenneté ? Question fondamentale à laquelle ce livre apporte une réponse originale, en montrant qu'un tel processus a nourri des logiques souvent présentées comme contradictoires, mais en réalité synergiques : la mondialisation, l'universalisation de l'Etat-nation et la généralisation de consciences identitaristes. Le basculement d'un type de domination à un autre sous-tend nombre de conflits contemporains et de retours de flamme nationalistes. La forme du pouvoir d'Etat qui émerge de cette séquence est abstraite et bureaucratique, englobant l'ensemble de la société. Sa domination s'exerce à travers des styles politiques, discursifs, vestimentaires, artistiques, à travers l'invention d'une tradition, d'un passé national mythique. Elle se concrétise à la croisée de la coercition et de l'hégémonie. Les sociétés politiques se présentent comme des feuilletés temporels, où coexistent de manière singulière des rapports de pouvoir et des figures imaginaires inscrites dans l'histoire longue. Fourmillant d'observations concrètes, L'Energie de l'Etat propose une critique novatrice de la domination contemporaine et de sa bêtise identitaire. Tout en mettant au jour les structures, les logiques communes, elle rend justice à la spécificité de chaque Etat. Un essai théorique majeur qui vient à point nommé, alors que le monde travestit son passé et doute de son avenir.

L'Occident impose-t-il au reste du monde sa propre définition des droits de l'homme et de la démocratie ? La globalisation menace-t-elle l'identité française ? Le confucianisme est-il vraiment le moteur de la réussite économique de l'Asie ? La culture africaine est-elle compatible avec le multipartisme ? L'islam est-il un obstacle insurmontable à l'intégration des Maghrébins et des Turcs en Europe de l'Ouest ? Autant d'incertitudes, ou plutôt de trop grandes certitudes sur lesquelles nous butons constamment et qui tiennent pour acquise la permanence des cultures. Or, c'est paradoxalement l'idée même de culture qui nous empêche de saisir la dimension culturelle de l'action politique ou du développement économique. Car la formation de l'Etat met en jeu des conceptions esthétiques et morales ; elle est aussi affaire de pratiques sexuelles, alimentaires, vestimentaires ou pileuses. Au terme d'une pérégrination ironique - et souvent drôle - dans les imaginaires et les passions politiques du monde contemporain, cet ouvrage décapant invite le lecteur à réinventer l'universel démocratique pour mieux s'opposer aux tenants du "combat identitaire". Les conflits qui font l'actualité - les guerres de Yougoslavie, du Caucase, d'Algérie, d'Afrique noire, ou les affrontements communalistes en Inde - tirent leur force meurtrière de la supposition qu'à une prétendue "identité culturelle" correspond une "identité politique", en réalité tout aussi illusoire. Dans les faits, chacune de ces identités est une construction, souvent récente. Il n'y a pas d'identité "naturelle" qui s'imposerait à nous par la force des choses. Il n'y a que des stratégies identitaires, rationnellement conduites par des acteurs identifiables, et des rêves ou des cauchemars identitaires auxquels nous adhérons parce qu'ils nous enchantent ou nous terrorisent. Mais nous ne sommes pas condamnés à demeurer prisonniers de tels sortilèges. Le "choc des civilisations" n'est pas une fatalité.