Haro sur le suif

Commentaires Pris séparément, les éléments qui composent une table de billard sont parfaitement inoffensifs. Ce que peu de gens savent, c'est qu'une fois mélangés, ils peuvent devenir redoutablement meurtriers. Pourtant, à la découverte du premier cadavre, l'inspecteur Trubcock a de quoi être sceptique. Scepticisme qui sera de courte durée puisque la liste des morts va bientôt s'allonger. Avec quelques points communs : tous ont mangé des cannellonis, tous ont été les amants de la redoutable Gladys Babbington Morton. Une poursuite effrénée s'engage alors qui, durant de longues années et aux quatre coins du globe, mènera notre intrépide inspecteur de Scotland Yard sur les traces de cette femme mystérieuse, acquise au crime depuis l'âge de quatre ans et dédaigneuse des lois de la société civilisée autant que des principes fondamentaux de la cuisine toscane. Où il sera question, entre autre, d'aéronef, de robots gentlemen, de chapeau-gramophones ou de chaussures de claquette en éponge... On connaissait l'illustrateur Glen Baxter (Le livre de l'amour) pour ses dessins parfaitement incongrus et absurdes au plus haut point. Cette première incursion dans le roman (illustré bien entendu) confirme qu'on est en présence soit d'un fou furieux soit d'un humoriste de génie (ce qui n'est pas incompatible). --Georges Louhans

C'est à l'inauguration de la Nouvelle Grande Exposition, le 18 juillet 1870, que je fis la connaissance de Josiah Traveller en personne, même si j'avais entendu pendant mon enfance les histoires que racontait mon frère Hedley sur les diableries perpétrées par l'anti-glace de ce célèbre ingénieur au cours de la campagne de Crimée. Ce premier contact, fort bref, pâlit face aux splendeurs de la Crystal Cathedral et de son contenu - sans parler du beau visage d'une certaine Françoise Michelet-, mais l'enchaînement déclenché par cette rencontre de hasard allait m'entraîner, maillon après maillon, dans une stupéfiante aventure qui me propulserait au-delà de notre stratosphère et me plongerait enfin, à Orléans, dans les tréfonds d'un enfer élaboré par l'homme... " L'anti-glace est une matière au potentiel hautement énergétique. Inerte à basse température, elle atteint son rendement optimal sous l'effet de la chaleur. Depuis sa découverte par une expédition anglaise dans les neiges du pôle Sud, elle a donné à la Couronne britannique le leadership mondial en cette seconde moitié du XIXe siècle. Un leadership qui ne fait qu'exacerber les tensions entre le Royaume-Uni, la France et la Prusse... Jeune diplomate en mal d'aventures, Ned Vicars est à Ostende dans le but de contempler l'avènement d'une de ces merveilles scientifiques qu'autorise l'anti-glace. Mais il se retrouve bientôt bloqué, lui et une poignée d'autres infortunés, à bord du Phaeton, engin prodigieux qui quitte l'atmosphère terrestre en direction de la Lune. L'équipée fantastique commence...

Quatrième de couverture Dans « Tempête sur le Tweed », le maître de l'humour anglais est bien à la quintessence de son art, plus que lamais résolu à partager souvenirs improbables et confidences oiseuses, conseils abscons, métaphores ésotériques et autres pensées loufoques. Les lecteurs, inconditionnels ou néophytes, découvriront, éberlués, un univers pour le moins extravagant, peuplé de cow-boys circonspects, d'étudiants diligents et d'explorateurs médusés. Des héros impavides, bien que tous confrontés à des situations souvent délicates : préparer la cornemuse flambée, pêcher la truite à la dynamite ou assurer la protection rapprochée d'un panier de pique-nique. Instigateur malicieux de ces entreprises périlleuses. Glen Baxter ne dément pas ici son excentricité incurable. Glen Baxter poursuit depuis les années 1970 à Londres une oeuvre unique en son genre, insufflant aux stéréotypes des romans populaires de l'entre-deux-guerres une forte dose d'absurde. « Tempête sur le Tweed » est son septième livre traduit en français. Il publie ses dessins en Angleterre dans le quotidien « Independant of Sunday », et en France dans le journal « Le Monde ».