TRISTAN ET ISEUT

Résumé : De nombreux travaux ont déjà été consacrés aux prologues des textes médiévaux et en ont dressé la typologie par genre. L'objectif des contributions réunies dans ce premier volume est différemment orienté. Travaillant sur les seuils de l'?uvre, elles interrogent les jeux divers de l'entrée en texte, les fiches d'identité qui s'y déclinent (ou non), l'organisation dans le manuscrit en recueil cohérent d'?uvres d'abord autonomes. Elles réfléchissent aussi sur les frontières entre auteur, remanieur, compilateur et, au delà, sur l'image que l'écrivain médiéval se dessine au sein d'une même production ou dans un recueil composite.

Analyser en détail les quatre premiers romans de Chrétien, Erec et Enide, Cligès, Le Chevalier au Lion (Yvain) et Le Chevalier de la Charrette (Lancelot), serait aussi présomptueux qu'impossible. Il a paru plus efficace d'en étudier pour chacun la forme neuve, la torsion nouvelle que Chrétien impose à un univers de référence à peu près fixé à partir d'Erec et Enide. Nous ne chercherons donc pas à retrouver dans cette oeuvre si éclatée un parcours esthétique concerté et encore moins un message unifié sur l'amour, le pouvoir, l'aventure, etc. Il nous semble au contraire que la fascination qu'a exercée Chrétien sur son premier public sans doute, sur les écrivains du XIII ? siècle à coup sûr, puis sur la critique du XX ? siècle, et qu'elle exerce encore, espérons-le du moins, sur un public moderne, tient avant tout à sa diversité, à l'aspect caméléon d'un auteur en quête de public, qui paraît avoir saisi sa chance et l'air du temps à chaque nouvel essai, sans chercher d'autre cohérence, d'autre signature qu'une paradoxale liberté d'inventions, de recadrages, de déplacements imprévus dans le monde clos qu'il s'est lui-même créé". Emmanuèle Baumgartner.

Chrétien de Troyes a-t-il ou non composé simultanément Le Chevalier au Lion et Le Chevalier de la Charrette? Nous ne le saurons jamais. Le jeu d'échos, de correspondances et de dissonances qui s'observe dès le seuil des deux oeuvres, entre la "Bretagne" du roi Arthur et la "Champagne" de la comtesse Marie, appelle pourtant la lecture synoptique ici proposée. Une lecture qui suit la démarche même d'un écrivain qui, fragmentant d'un récit à l'autre son discours sur la passion d'amour, dans sa liaison à la prouesse et à la quête de soi, offre à son public deux images en tension: Yvain, le fils de roi, le "chevalier au lion", pris aux lacs de la fée de la fontaine et de l'oubli du monde, Lancelot, l'enfant du Lac, l'humilié de la "charrette", rendu dans toute sa gloire à l'univers arthurien pour avoir osé en posséder la reine.

Voir comment la légende troyenne a été reprise et réorientée au Moyen Age entre l'histoire et la fiction et comment s'est ébauchée à partir du XIIIe siècle et au nom de César une connaissance " historique " du monde romain, tels sont les deux axes principaux autour desquels s'est construit ce recueil.