TERRE EN ROND

L'avènement de la biologie moléculaire au milieu du XXe siècle serait-il comparable à ce que fut l'invention de l'agriculture au début de l'ère néolithique ? En montrant comment la " chimie organique " (née au tout début du XIXe siècle) a donné naissance à la " biochimie " avant d'aboutir à la " biologie moléculaire " - celle de James Watson et de Jacques Monod - l'auteur nous introduit dans les laboratoires d'aujourd'hui où la vie s'explique en termes strictement moléculaires. Ce grand saut opéré par les sciences a stimulé le développement des biotechnologies ; les manipulations génétiques ont alors ouvert des perspectives inespérées sur l'avenir de l'homme : n'est-il pas désormais capable de sortit de sa condition, celle d'un être limité strictement déterminé par son génome ? A l'heure où les biotechnologies divisent l'opinion, ce petit livre vient apporter dans le débat les arguments de l'histoire des sciences en mettant en perspective l'évolution du savoir. Jean Baudet vient ici nous rappeler dans quelle mesure la connaissance scientifique peut conférer un pouvoir non seulement sur les choses, mais sur le vivant.

Réjane ou la Belle Epoque, c'est l'histoire d'un destin hors du commun : celui de Gabrielle-Charlotte Réju, dite Réjane, l'immense actrice qui fascina la France et l'Amérique à l'aube du XXe siècle. Dans un récit autobiographique puissant de tendresse et d'esprit que nous a laissé Jacques Porel, son fils, se dessine ainsi le portrait d'une femme talentueuse, insaisissable et passionnée qui dédia sa vie au théâtre, depuis sa vocation précoce jusqu'à son dernier souffle. Réjane ou la Belle Epoque. En préambule, Jean-Marie Périer, arrière-petit-fils de Réjane, rend un vibrant hommage à sa famille complété par un texte de François Baudot sur cette reine du Boulevard et son époque.

En nous invitant à parcourir avec lui deux siècles d'histoire des techniques, l'auteur nous montre notamment quelle fut la genèse de notre actuelle technologie. C'est aussi l'occasion de revenir sur nos interrogations modernes concernant le sens de la technique ou encore sur les relations que nous entretenons désormais avec notre milieu, sachant qu'avec les techniques récentes nous disposons de redoutables moyens d'action pour le transformer. De la machine à vapeur à Internet, on trouvera ici une description des inventions dans l'ordre où elles sont apparues, doublée d'explications sur leurs rapports mutuels. En effet, comment mieux faire comprendre ce que sont les télécommunications, l'énergie nucléaire, l'informatique ou encore les matériaux synthétiques - par exemple - sinon en exposant par quels cheminements de la pensée et de l'expérience l'espèce humaine est parvenue à maîtriser les ondes électromagnétiques, à tirer la force atomique de l'uranium, à associer l'algorithmique et le silicium ou à créer des molécules que la nature n'avait pas encore produites ? Si l'on a longtemps eu recours à elle pour satisfaire certains de nos besoins plus ou moins élémentaires, la technique a désormais conquis le statut d'une science - tout en demeurant au service de l'industrie. En replaçant ainsi l'histoire des techniques dans l'Histoire, Jean Baudet entend également contribuer à montrer qu'elle est aujourd'hui une partie intégrante de notre culture.

Résumé : Résumant vingt-six siècles d'histoire des sciences, Jean Baudet nous fait découvrir, pas à pas, les grands concepts et les figures emblématiques qui ont forgé les bases de la physique moderne. Une explication simple et précise de l'élaboration des plus grandes théories de notre civilisation. L'évolution d'un cheminement scientifique, entre histoire et philosophie.