A la recherche d'un sens : littérature et vérité. Mélanges offerts à Monique Gosselin-Noat Tome 1

Premier roman d'un inconnu et immense succès de librairie, Sous le soleil de Satan (1926) nous livre la peinture acide d'un monde moderne déchristianisé où se détachent, pathétiques et grandioses sur un fond de ténèbres, des personnages impossibles: une adolescente hystérique, homicide et suicidaire; un prêtre intrépide et exalté, transfiguré en athlète de la foi; enfin Satan lui-même, que l'on n'avait plus revu dans une fiction depuis les romantiques...Le présent ouvrage montre comment Bernanos, en sismographe du surnaturel, défie les lois du genre romanesque et en repousse les limites jusqu'aux frontières d'une épopée métaphysique. Il s'agit de la première étude d'ensemble consacrée à ce chef-d'oeuvre qui inspira au cinéaste Maurice Pialat l'un de ses plus beaux films, palme d'or à Cannes en 1987.

Robert Merle est surtout connu pour ses deux premiers romans : Week-end à Zuydcoote (prix Goncourt 1949, porté à l'écran en 1964 par Henri Verneuil, avant que Christopher Nolan ne s'empare du sujet en 2017 avec Dunkerque) et La mort est mon métier (1953), plongée dans la conscience d'un tortionnaire nazi qui préfigurait Les Bienveillantes de Jonathan Littell (Goncourt 2006). Mais l'oeuvre de Robert Merle est bien plus vaste, qui comprend notamment la fresque historique Fortune de France (1977-2003, six volumes vendus à plus de cinq millions d'exemplaires). Le présent ouvrage est centré sur trois romans, L'Ile (1962), Malevil (1972) et Les Hommes protégés (1974), qui ont en commun d'être des fictions anthropologiques : que se passe-t-il dans les sociétés humaines quand on se trouve jeté sur une île inaccessible (L'Ile reprend l'histoire des révoltés du Bounty), quand une explosion nucléaire a dépeuplé la planète (Malevil, porté à l'écran en 1981 par Christian de Chalonge) ou quand une épidémie d'encéphalite qui ne touche que les hommes conduit les femmes à prendre en main l'avenir de l'humanité (Les Hommes protégés)? Un demi-siècle après leur parution, ces romans exigeaient d'être relus par les meilleurs spécialistes parce qu'ils résonnent aujourd'hui d'une singulière actualité, posant les questions les plus aiguës de notre présent : la crise écologique, celle des réfugiés et les suites de l'affaire Weinstein.

Epreuve décisive du Capes, de l'agrégation, la dissertation littéraire générale est certes l'héritière de l'ancienne rhétorique mais elle n'est plus un exercice académique. En s'adaptant à la modernisation de la critique universitaire et au renouvellement des savoirs, elle a en effet évolué dans le sens d'une plus grande rigueur théorique et conceptuelle. C'est pourquoi cet ouvrage est à la fois un outil méthodologique et un manuel de structuration du domaine littéraire. Son ambition est d'en couvrir la plus grande étendue. Ce livre propose 47 corrigés pour la plus plupart entièrement rédigés. Au-delà des candidats aux concours, il est destiné à tous les étudiants de lettres qui y trouveront un véritable cours de littérature générale.

Ce hors série a été spécialement élaboré à l'intention des candidats aux trois agrégations de lettres, Sous le soleil de Satan, le roman qui rendit célèbre Bernanos, ayant été inscrit au programme du concours 2009. Le sommaire de ce numéro spécial a été conçu pour couvrir l'ensemble des questions attendues : situation historique et littéraire, structure, décor, personnages principaux, techniques narratives et allusions bibliques. L'ensemble est complété d'une bibliographie à l'usage des étudiants, pour qui ce numéro devrait se révéler indispensable.