LA NATURE ET LA PENSEE

Résumé : " Au cours de mon existence, j'ai mis les descriptions de briques et de brocs, de boules de billard et de galaxies dans une boîte, et je les y ai laissées en paix. Dans une autre boîte, j'ai mis les choses vivantes : les crabes, les hommes, les problèmes de beauté et les problèmes de différence. C'est le contenu de la seconde boîte qui constitue la matière de ce livre... Quelle est la structure qui relie le crabe au homard et l'orchidée à la primevère ? Et qu'est-ce qui les relie, eux quatre, à moi ? Et moi à vous ? Et nous six à l'amibe, d'un côté, et au schizophrène qu'on interne, de l'autre ? Je voudrais vous expliquer pourquoi j'ai été biologiste toute ma vie ; et ce que j'ai essayé d'étudier ; quelles sont les idées que je peux partager sur le monde biologique où nous habitons et menons notre existence. Comment tout cela tient-il ensemble ? Quelle est la structure qui relie toutes les créatures vivantes ? " G. B. Gregory Bateson (1904-1980) livre ici au public l'aboutissement d'une recherche qui est passée par l'ethnologie, l'anthropologie, l'éthologie, la psychiatrie, la cybernétique. Le mécanisme de l'" évolution " et celui de la " pensée " sont mis en regard, et leur comparaison fait surgir un horizon nouveau.

Résumé : Qui est Gregory Bateson ? Depuis ses travaux d'ethnologue de 1936 (" La cérémonie du Naven "), son parcours a été d'une violence qui n'est certainement pas sans inquiéter les " spécialistes " : biologie, anthropologie, psychiatrie, théorie du jeu, évolution, communication chez les mammifères, systèmes et paradoxes logiques, épistémologie, pathologie des relations (alcoolisme, schizophrénie), théorie de l'apprentissage et, pour coiffer ce trajet vertigineux, une critique de la science, comme responsable de la crise écologique. Partout, Bateson introduit les idées de la cybernétique (circuits, feed-back) et de la philosophie analytique (Russell, Whitehead, Wittgenstein) ; notamment la théorie (horizontale) des systèmes - qui formalise le fonctionnement des ensembles -, et la théorie (verticale) des types logiques - ou niveaux de généralisation permettant d'avancer à travers les paradoxes. L'hypothèse du double bind, figure qui se trouverait aux racines mêmes de la schizophrénie, s'est montrée extrêmement productive ; un centre thérapeutique s'est fondé à Palo Alto sur le maniement batesonien des paradoxes. C'est précisément par ces mêmes démarches que Bateson - devenu, après la guerre, le maître à penser de toute une génération de chercheurs - rejoint l'air frais de l'Orient, voire du taoïsme et du zen : la sortie des culs-de-sac de l'intellect, non par une extention (horizontale) de la quête, mais par la percée (verticale) vers un autre niveau de recherche. Voici, en deux tomes, recueilli et organisé par l'auteur, ce cheminement foisonnant, qui s'étend sur une quarantaine d'années, vers un nouveau type de savoir. Le premier volume regroupe : les " Métalogues " - dialogues sur la connaissance, dans la veine de Lewis Carroll et Wittgenstein - ; " Forme et modèle en anthropologie " (contact culturel, schismogénèse, art primitif) ; et la première partie de la section " Forme et pathologie des relations " (apprentissage, théorie du jeu, théorie de l'alcoolisme).

Dans ce livre, Gegory Bateson et Jurgen Ruesch font converger théorie des jeux, psychologie expérimentale, cybernétique, théorie des systèmes et théorie des types logiques pour élaborer une théorie de la communication. Les deux domaines d'application qui y sont privilégiés sont le champ psychiatrique et le champ social. Les présupposés épistémologiques de la psychiatrie y sont examinés, ainsi que la façon dont elle peut être enrichie par une théorie moderne de la communication. Par ailleurs, sont étudiées à la même lumière les notions de culture, de groupe social ou de valeurs sociales. Ce livre fondateur, qui est un classique des sciences sociales anglo-saxonnes, n'avait jamais été traduit en français.