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Né en 1958, Rick Bass a grandi à Houston, Texas, avant de faire des études de biologie et de géologie à l'université de l'Utah. Il travaille pendant plusieurs années dans le Mississipi comme géologue spécialisé dans les gisements de pétrole et de gaz, ainsi qu'en témoigne son livre Oil Notes. Rick Bass dit avoir appris à écrire en lisant les romans de Jim Harrison, Eudora Welty et Thomas McGuane. Il est l'auteur d'une douzaine de livres de fiction, dont les recueils de nouvelles intitulés Le Guet et Dans les monts loyauté. Le sud profond et le Montana constituent les décors privilégiés de ses fictions.

Résumé : Publié en 1989 aux Etats-Unis, Oil Notes est une sorte de journal non-chronologique tenu par l'auteur et dans lequel il consigne, au fil des jours, ses pensées et idées sans ordre apparent ni hiérarchie des sujets - des plus infimes aux plus graves, tous y trouvent l'accueil d'une prose au style direct, vigoureux et sans fioritures. Mais, à la lecture, Oil Notes se révèle être un livre-poème sur le bonheur : bonheur simple de vivre tel que Rick Bass vit son métier de géologue ainsi que son amour naissant pour celle qui deviendra son épouse. Le pétrole, que l'auteur aime et traque à travers le territoire américain, devient la métaphore d'une véritable quête au terme de laquelle - c'est-à-dire à la fin de ces notes faussement éparses - il peut dire et surtout écrire, parce qu'il l'a trouvé : "C'est ça que je cherchais."

Winter est le récit de l'installation de Rick Bass et de sa femme dans un coin reculé du Montana en plein hiver. Une vallée comme au début du monde, une nature splendide et cruelle. Dans une prose lumineuse, Rick Bass redécouvre, au terme d'un progressif dépouillement, l'essentiel.4e de couverture : Winter est le récit de l'installation de Rick Bass et de sa femme dans un coin reculé du Montana en plein hiver. Pas d'électricité, pas de téléphone, juste un saloon à une demi-heure de route. Mais une vallée comme au début du monde, une nature splendide et cruelle. Par moins trente-neuf degrés, le rêve se fait parfois souffrance. Dans une prose lumineuse, le défenseur de l'environnement Rick Bass redécouvre, au terme d'un progressif dépouillement, l'essentiel.

Le journal des cinq saisons. Un titre en forme d?énigme qui reprend une réalité on ne peut plustangible de la vie du Montana: entre la rudesse glaciale de l?hiver et l?explosion du printemps seglisse une cinquième saison, la « Saison brune » où les glaces ont déjà fondu pour se transformeren boue mais où la végétation n?a pas encore repris ses droits. Cet ouvrage est le témoignage le plus abouti et le plus mature que Rick Bass livre de sa vie dans la vallée du Yaak. De mois en mois il relate son quotidien dans un journal de bord personnel, mais jamais intime, parce qu?il écrit non pas seulement le compte-rendu minutieux de sa vie, des vicissitudes de la neige qu?il faut retirer du toit qui sinon pourrait s?effondrer à une lutte solitaire contre l?incendie qui menace sa maison, en passant par la chasse ou la pêche, les innombrables randonnées solitaires ou familiales, la recherche du parfait sapin de Noël?, mais aussi et surtout le récit d?un lieu. Devant le Yaak, l?écrivain s?efface, et sa parole attentive, volontiers détailliste, se fait poésie. Sans lyrisme pourtant, sans aucune grandiloquence, une poésie simple, travaillée par le quotidien, qui arrache par avance à l?oubli une terre menacée par l?exploitation forestière. Le propos n?est pas ici, au contraire d?autres textes, ouvertement militant, mais inexorablement descriptif et amoureux. On y comprend les mécanismes d?une disparition programmée, la chaîne des événements qui mènent de la rapacité aveugle à la destruction d?un des derniers fiefs de la nature sauvage aux Etats-Unis. Rick Bass chante aussi la vie: le plaisir sensuel de la marche, des cueillettes, du spectacle toujoursrenouvelé d?une vallée à l?écosystème incomparable. Il tisse par exemple des liens, inattendus etviolemment suggestifs, entre les bois enchevêtrés des andouillers des cerfs et les branchagesinextricables d?arbres millénaires; ou entre l?incendie végétal des épervières qui dévorent lepaysage et les feux de forêt? Tel un Thoreau contemporain, il nous donne à voir, il nous faittoucher du doigt ce que nous risquons de perdre, et la mélancolie discrète le dispute à l?indignationpassionnée.