Love songs, photographies de l'infime

Résumé : Missionnaire allemand envoyé à Santiago du Chili en 1912, Martin Gusinde accomplit son premier voyage en Terre de Feu en 1918, en quête de peuples méconnus et de contrées lointaines. Sur cette île du bout du monde, parcourant canaux, forêts et steppes, il découvre une civilisation qui va bientôt disparaître avec l'arrivée des colons occidentaux - missionnaires, chercheurs d'or, éleveurs et autres aventuriers... Dans un engagement très personnel, il décide de photographier ces hommes aux modes de vie et aux croyances si étranges pour un Européen. Son immersion est totale : au fil de quatre voyages, menés jusqu'en 1924, il recueille les coutumes, les rites, la parole des peuples Selk'nam, Yamana et Kawésqar. Le missionnaire devient ethnologue. Fasciné par ce qu'il voit, il va réaliser plus d'un millier de photographies, témoignage unique de l'esprit de ces peuples de la finis terrae. Les photographies de Martin Gusinde sont un monument à la mémoire des peuples de la Terre de Feu autant que d'exceptionnels documents anthropologiques.

Résumé : Plus proche d'une pratique photographique " traditionnelle " que des installations monumentales auxquelles il s'est consacré ces dernières années, on y retrouve pourtant la même volonté d'expérimentation, le même désir de revenir sur les premiers clichés pour en extraire la vérité la plus pure. Dix ans exactement après leur prise de vue, Gao Bo s'est à nouveau penché sur ses photos du Tibet, les redécouvrant et proposant de nouvelles associations formelles faisant fi de la chronologie. Puis durant l'été 2009, il est retourné au Tibet, emportant ses images récemment assemblées, et il s'est mis à les retravailler en utilisant son sang comme encre et une calligraphie automatique qu'il a baptisée " langage de l'âme ". Cette photographie inventée, conçue par l'artiste avec l'aide de moines bouddhistes tibétains, dessine au fil des images un alphabet fictionnel nourri de typographies variées, qui devient sa signature en même temps qu'un langage universel. Ce geste souligne les limites du langage, et tente par là-même de dépasser l'incommunicabilité de son expérience au Tibet. Pour l'artiste, il s'agit moins d'un sacrifice que d'une offrande qui renforce la charge symbolique de cette langue inventée. Né en 1964 dans la province du Sichuan en Chine, Gao Bo a découvert sa vocation après un premier voyage au Tibet en 1985, où il réalise une série de portraits d'une maîtrise saisissante. Diplômé de l'institut des Beaux-Arts de l'université de Tsinghua (Pékin) en 1987, il s'installe en France en 1990 et devient membre de l'agence Vu. Depuis 2009 il vit et travaille à Pékin. Gao Bo modèle son oeuvre, aux frontières de la photographie, de l'installation et de la performance. Très vite, nourri autant des préceptes de Marcel Duchamp que de la pensée de Lao Tseu, Gao Bo ressent les limites de sa pratique photographique et entame un processus de questionnement et de réinvention autour de son travail. Utilisant le matériel photographique produit au cours de ses premiers voyages au Tibet, il reprend ses tirages et les recouvre d'encre, de peinture et de son propre sang. Au fil des années, les interventions de l'artiste sur les photographies se font de plus en plus extrêmes et flirtent avec la performance, allant jusqu'à brûler entièrement une série de portraits de condamnés à mort pour en récolter les cendres.

Qu'est-ce qu'une oeuvre d'art ? Comment l'étudier ? Ces deux questions résument le champ immense de l'histoire de l'art. Discipline autonome, par ses méthodes, son histoire propre et les oeuvres mêmes qui en constituent l'objet, elle est en même temps une branche de l'Histoire totale de la culture et de la civilisation. Comment a-t-elle évolué ? Quels sont ses champs d'étude ? Dans quelle mesure les nouvelles technologies lui ont-elles permis de se développer ? Xavier Barral I Altet s'adresse aux étudiants qui commencent ou poursuivent des études d'histoire de l'art, mais également à tous ceux que l'art - ses oeuvres, ses techniques, ses périodes (depuis l'Antiquité jusqu'à l'époque actuelle), ses institutions, ses théoriciens, ses créateurs - passionne.

Malgré les onze siècles que couvre la période, on peut à juste titre parler d'un art du Moyen Age. Refusant toute simplification puisque, s'il y eut un art médiéval, il fut incontestablement multiple, cet ouvrage est un miroir fidèle de cet art dans toute sa richesse et sa diversité, et du contexte dans lequel il put s'épanouir. Parce que l'art était à cette époque intimement lié au religieux et au politique, une trame des grands événements de la période est présentée. S'ajoutent à cette chronologie d'importants développements sur l'histoire des principaux monuments médiévaux, sur l'originalité des techniques et des constructions à travers l'Occident : palais de Charlemagne à Aix-la-Chapelle, abbaye de Cluny, basilique Saint-François d'Assise. Une somme de détails révèlent l'infinie variété de l'art médiéval, depuis l'art funéraire mérovingien jusqu'à la tapisserie de la Dame à la licorne en 1498 en passant par les églises wisigothiques de l'Espagne du VIIème siècle.