Le nouveau Barnum

Né lors d'une traversée, Novecento, à trente ans, n'a jamais mis le pied à terre. Naviguant sans répit sur l'Atlantique, il passe sa vie les mains posées sur les quatre-vingt huit touches noires et blanches d'un piano, à composer une musique étrange et magnifique, qui n'appartient qu'à lui : la musique de l'Océan dont l'écho se répand dans tous les ports. Sous la forme d'un monologue poétique, Baricco allie l'enchantement de la fable aux métaphores vertigineuses.

Alessandro Baricco est notamment l'auteur de Châteaux de la colère (Prix Médicis étranger), Soie, Océan-mer et City.

Sur le site Internet ouvert quelques jours avant la sortie de City en Italie et proposant en avant-première les vingt premières pages du livre, Alessandro Baricco précisait avoir conçu son roman comme une ville : "les histoires sont des quartiers, les personnages des rues. Des rues qui quelquefois commencent et meurent dans un quartier, et d'autres fois traversent la ville entière, accrochant des quartiers et des mondes qui n'ont rien à voir les uns avec les autres et qui pourtant sont la même ville. City." Plusieurs histoires s'entrecroisent donc et s'emboîtent dans City, dont trois principales : - première histoire : l'amitié entre Shatzy Shell (une fille de vingt ou trente ans, qui a des histoires d'amour d'une nuit avec des types qu'elle ne revoit pas et qui "fait" un western, dont elle dicte les épisodes dans un petit magnétophone), et Gould, treize ans au début du livre, que les adultes appellent un "génie" (ils le voient déjà prix Nobel). Gould vit seul, son père, un militaire, lui téléphone une fois par semaine. Sa mère, Ruth, est dans un hôpital psychiatrique. Gould a deux amis inséparables, Diesel, un géant de 2 m qui dit des commentaires sur ce qui se passe, et Poomerang, un muet à la tête rasée, qui nondit ses propres commentaires - on finit par comprendre que ces deux-là sont des inventions de Gould. - deuxième histoire, celle du "western" lui-même, qui se déroule dans la petite ville de Closewing, avec des personnages hauts en couleurs, comme la putain, ancienne institutrice, dont un jeune homme est amoureux, comme les soeurs jumelles Dolphin, vraies Calamity Jane capables de tirer dans le valet de coeur d'un jeu de cartes jeté en l'air, et beaucoup d'autres encore. - la troisième est celle d'un boxeur, Larry Goorman, très doué, et qui veut devenir champion du monde, mais son entraîneur ne veut pas. On finit par comprendre que ce boxeur est également une fiction de Gould, qui, dès qu'il est seul aux waters, fait la voix du speaker commentant les matches de Larry. Le lecteur se laisse porter, passe d'une histoire à l'autre et découvre - ou croit découvrir - au fil de sa lecture que certains personnages ne sont pas "réels", mais "inventés" par d'autres... On retrouve dans ce livre tout le meilleur des précédents livres d'Alessandro Baricco.

Une alchimie merveilleuse tisse de fils impalpables ce roman, devenu en quelques mois un livre culte.4e de couverture : Vers 1860, pour sauver les élevages de vers à soie contaminés par une épidémie, Hervé Joncour entreprend quatre expéditions au Japon pour acheter des ?ufs sains. Entre les monts du Vivarais et le Japon, c'est le choc de deux mondes, une histoire d'amour et de guerre, une alchimie merveilleuse qui tisse le roman de fils impalpables. Des voyages longs et dangereux, des amours impossibles qui se poursuivent sans jamais avoir commencé, des personnages de désirs et de passions, le velours d'une voix, la sacralisation d'un tissu magnifique et sensuel, et la lenteur, la lenteur des saisons et du temps immuable.Soie, publié en Italie en 1996 et en France en 1997, est devenu en quelques mois un roman culte - succès mérité pour le plus raffiné des jeunes écrivains italiens.