Les mondes de Labiche

Dans la lignée de plusieurs travaux confirmant le "moment 1800" comme un tournant dans la négociation des rapports de sexe, le présent numéro entend se pencher sur certains dispositifs exemplaires de leur politisation "dans l'orbe de la Révolution française" (Mechthild Fend, Les Limites de la masculinité : L'androgynie dans l'art et la théorie de l'art, 1750-1850). Le corps révolutionnaire relève-t-il d'un sexe révolutionné ? Ne consacre-t-il pas plutôt le triomphe du modèle "conjugaliste" ? Des imaginaires des Vies privées aux réalités des "vies fragiles" de la prostitution, dans quelle mesure les représentations et les pratiques de la vie sexuelle renforcent-elles ou contrarient-elles cette normativité ? Et si se dessinent des possibilités de s'en émanciper, que doivent-elles aux conquêtes de la Révolution ? La rubrique "Documents" consacrée à la figure de l'hermaphrodite offre trois documents inédits : l'Avant-propos qui n'est pas tout à fait inutile de Collot d'Herbois, préface à sa pièce Le Procès de Socrate (1790), Jaqueline Foroni rendue à son véritable sexe, ou Rapports, Réflexions et jugements présentés à l'Académie de Mantoue, par la classe de Médecine, sur le sexe d'un individu vivant, connu sous le nom de Jaqueline Foroni (1802), et l'Observation sur un individu réputé du sexe féminin, pendant vingt-deux ans, et définitivement rendu à l'étal viril, en vertu d'un jugement solennel publiée par le Bulletin de la Faculté de Médecine de Paris en 1815.

Ce livre part d'un double constat : entre le Molière que les recherches littéraires des dernières décennies ont permis d'appréhender au plus près et le Molière constitué par la postérité, il existe des écarts considérables. Les jugements sur Molière et les interprétations de son théâtre, transmis par l'institution scolaire depuis la fin du XIXe siècle, sont largement tributaires de ces écarts qui se sont constitués et creusés dès le lendemain de sa mort (1673). Par ailleurs, l'histoire littéraire s'est longtemps plu, et se plaît parfois encore, à susciter une opposition irréductible entre les romantiques - dont Hugo, Vigny, Dumas, Musset, Gautier, Sand - et les "classiques", parmi lesquels Molière, considéré comme tel depuis le XVIIIe siècle. Or on sait aujourd'hui que les romantiques ne s'opposent pas aux auteurs classiques, bien au contraire. En s'appuyant sur les recherches les plus récentes en histoire du théâtre des XVIIe-XIXe siècles, les spécialistes ici réunis ont étudié comment l'oeuvre de Molière fut perçue et reçue au XIXe siècle, en particulier à la Comédie-Française, mais également à l'étranger ; comment celle-ci fut éditée, regroupée, vendue, lue et enseignée ; comment, enfin, l'image de l'écrivain ainsi que la célébration de ses oeuvres et de ses anniversaires furent utilisées, notamment à des fins idéologiques.

La police est aujourd'hui considérée comme une force exclusivement coercitive et répressive. Or cet " ogre bleu " présente une image à plusieurs facettes : police, gendarmerie, police judiciaire, experts scientifiques... La police est présente dans nos sociétés européennes dès la période antique et régule toute la vie urbaine. Ce n'est qu'en 1667 qu'est créée une institution véritable : la lieutenance générale de police de Paris. Censure, surveillance des moeurs, violence urbaine, incendies, gestion de la pauvreté et approvisionnement de la ville sont quelques-unes des pratiques policières d'Ancien Régime. Seule la période révolutionnaire mettra fin à cette institution, pour mieux la dépasser. C'est sur ce passage de l'Ancien Régime à la modernité que se penche Orages. Le rappel des charges et des pratiques policières, éclairées par quelques événements retentissants, fonde historiquement l'étude. Elle est prolongée par une analyse des représentations littéraires bientôt alimentées par le roman policier naissant. Avant la Révolution comme sous l'Empire et la Restauration, la surveillance serrée de quelques écrivains jugés dangereux par le pouvoir (Mme de Staël, Stendhal), la carrière étonnante d'un Vidocq entre haute pègre et basse police, ou la censure des spectacles nourrissent bien des fantasmes : de Mercier à Dumas, la police et son " oeil " fascinent ou médusent. Ce numéro a reçu les contributions de Catherine Denys, Vincent Milliot, Christophe Cave, Gérard Gengembre, Brice Frigau, Nicolas Gauthier, Henri Rossi. Les documents inédits présentés par Odile Krakovitch permettent de suivre un véritable feuilleton : la série des procès-verbaux de censure du Cid d'Andalousie (1823-1825) sous la Restauration. Dans le cahier annuel, l'on découvrira notamment une lettre inédite de Stendhal, avant le fil rouge de Jean-Noël Pascal et un entretien avec Bronislaw Baczko sur les journées des 5 et 6 octobre 1789.