Excession

La fin et des moyens - en matière politique - ont toujours entretenu des rapports difficiles. La Culture, société galactique d'un futur lointain, a résolu le dilemme en séparant totalement les deux termes de l'équation ! Dans L'Usage des armes, la main droite ignore ce que fait la main gauche, à l'exception de la Présidente Sma, chargée d'assumer sans faiblesse les basses oeuvres, assurées - morale oblige -, par un service spécialisé. Lorsque des impératifs vitaux nécessitent le recours au mensonge, à la trahison ou parfois à la violence la plus extrême, la Culture confie ses intérêts aux mercenaires de "Circonstances spéciales", recrutés à cet effet. Le mérite de Banks, cependant, c'est de parvenir à mettre en scène un Space opera flamboyant, parfois complexe, qui se refuse au militarisme et s'interroge sur les notions de Bien et de Mal. L'humour n'est d'ailleurs pas absent, au fil des réflexions de robots sarcastiques ou de vaisseaux spatiaux intelligents appelés, par exemple, Canonnière diplomate ! De roman en roman (L'Homme des jeux, Une forme de guerre, Excession), Banks approfondit avec la Culture, et pour le plus grand plaisir de ses lecteurs, l'un des cycles les plus passionnants, les plus originaux et les plus ambitieux de la SF mondiale. Pour lecteur averti. --Stéphane Nicot

La Culture, cette société galactique tolérante, cynique et par-dessus tout hédoniste attache évidemment une grande importance à l'art. Et c'est pourquoi le compositeur chelgrien (non humain) Ziller, de réputation galactique, a été prié par l'I.A. du monde artificiel orbital Masaq"de créer une symphonie lorsque la lumière d'une ancienne nova, résultat de la destruction d'une étoile dans une guerre, huit siècles plus tôt, atteindrait enfin ce monde. Ziller, le Chelgrien, a abandonné sa planète d'origine et son peuple dont la violence lui répugne. Cette même violence a provoqué une guerre entre la Culture et les Chelgriens. La Culture l'a emporté mais un noyau de fanatiques Chelgriens envisagent toujours d'en découdre. Et lorsque Ziller apprend qu'un Chelgrien est envoyé sur Masaq pour le rencontrer et en principe pour lui demander de revenir sur son monde d'origine, il flaire un piège et refuse de recevoir l'ambassadeur, malgré les pressions des services de la Culture. Il craint en effet d'être assassiné. Mais la réalité est bien plus complexe. L'ambassade masque un autre piège tendu à la Culture: la destruction pure et simple de l'orbitale Masaq" et la mort de ses milliards d'habitants, pour une obscure raison religieuse.

Résumé : Une femme nullement humaine, une autre qui s'entête à porter son nom d'homme, un militaire huit puis sept fois mort, un enfant au verbe particulier - tels sont les héros qui doivent sauver la Terre. Ils rencontreront, au cours de leur quête, des vivants comploteurs, des morts bien renseignés, une fourmi farceuse, quelques paresseux chuinteurs et nombre d'oiseaux bavards et d'outre-cieux. Efroyabl ange1, plus qu'un récit de science-fiction, est un conte narquois, peuplé d'êtres étranges, d'univers imbriqués et de rebondissements joyeux.