Le dépaysement contemporain. L'immédiat et l'essentiel

Résumé : Le Grand Dérangement contemporain marque le passage, par rupture, d'un passé défait à un présent où le devenir se produit dans une transformation continue sans achèvements identifiables. Il contraint à reconnaître aujourd'hui les mondes où l'homme contemporain inscrit ce qui l'engage dans un nouveau commencement, défini par des territoires dont il est le seul créateur aventureux. Ces " nouveaux Nouveaux Mondes " surgissent sous l'action des avancées conjuguées de la science, de la technique et de l'économisme désentravé. La démarche est ici exploratrice, conduite comme une découverte. C'est en observateur décentré, attentif aux révélateurs des grandes transformations contemporaines, que l'auteur propose des interprétations inédites. C'est en observateur engagé qu'il dénonce aussi les défaillances de l'action civilisatrice, la montée ininterrompue de la puissance, et qu'il évalue les réactions de l'outre-Occident à l'expansion de la surmodernité mondialisante. Cet essai incisif dérange en entendant décrypter, selon une ancienne formule, le " grand dérangement " actuel, qui fascine ou égare. Anthropologue, sociologue et écrivain, auteur d'une vingtaine d'ouvrages mondialement lus depuis cinquante ans (il propose et justifie en 1951 l'expression " Tiers-monde ", et publie dès 1961 son Anthropologie politique, devenu un classique), directeur des Cahiers internationaux de sociologie et de la collection " Sociologie d'aujourd'hui " aux Presses Universitaires de France, Georges Balandier a récemment fait paraître Civilisés, dit-on (PUF, 2003).

Souvenirs aigus d'un grand anthropologue, ces pages sont autant de jalons balisant un double parcours: la vie et le savoir.Deux cheminements indissociables: la vie révèle la formation et les transformations d'une singularité selon les événements et l'engagement personnel, le savoir ponctue les moments successifs d'une exploration du social, du politique, du symbolique et de l'imaginaire. Ces parcours passionnants s'inscrivent dans un siècle lui-même en pleine transformation.Ces textes traduisent les étapes d'une vie avec ses continuités, ses ruptures, ses engagements et ses désenchantements. Ils aident à comprendre ce qui a conduit l'auteur à l'interprétation des "dynamismes" qui construisent et déconstruisent l'univers social, à l'exploration continue de "l'actuel" qui empêche la minéralisation de la pensée sociale, à l'identification de "l'inédit" qui rend mieux interprétable un monde en voie de devenir étranger aux hommes qui l'habitent.De l'Afrique au Japon, un itinéraire d'une éblouissante richesse, 50 ans de vie intellectuelle et plus largement culturelle, par un témoin engagé. Un livre chaleureux et passionnant.

Cette longue réflexion sur les dynamiques sociales s'appuie sur le travail scientifique d'un grand anthropologue, proposant "quelques repères qui indiquent mes choix, mon orientation dominante et les circonstances qui les ont déterminés." Les mutations observées, tant dans les sociétés traditionnelles ou archaïques que dans les sociétés industrielles dites avancées, dont un sens de la puissance s'exprime grâce à la participation effective d'un plus grand nombre d'acteurs sociaux. Contrôle mutuel de la puissance et création collective du sens, tel est le message de l'auteur. Biographie de l'auteur Georges Balandier est professeur émérite à la Sorbonne, directeur d'études à l'EHESS. Auteur de très nombreux ouvrages, certains repris dans la collection Quadrige, il a publié récemment une autobiographie intellectuelle retraçant un itinéraire riche de clairvoyance et d'humanité, Civilisés, dit-on (Puf, 2003). Il dirige aux Puf la collection Sociologie d'aujourd'hui, dans laquelle sont proposés les travaux de jeunes chercheurs, ainsi que les Cahier internationaux de sociologie.

Ce temps pourrait être celui des effacements et des crises, des illusions brisées et des incertitudes. Il est aussi celui des contrastes, de la poussée aux extrêmes. Aux conquêtes des sciences s'opposent des défaillances de l'économie et la dépréciation des pouvoirs, à l'affaiblissement des institutions, les essais de créativité qui révèlent le besoin de nouveaux repères, de nouveaux remèdes. Crise profonde, il y a assurément. Mais cette crise n'est pas que ruines et désespérance. Elle est d'abord mouvement, de destruction et de déstructuration comme d'émergence de nouveauté et d'inédit. Phase de transition, elle bouscule les valeurs et les hiérarchies, le droit, la justice, la sauvegarde des personnes et des biens. De ce désordre sortiront peut-être une société et une culture encore mal identifiées. Aussi Georges Balandier entreprend-il une exploration de la modernité afin de la rendre intelligible. Il voit en celle-ci une fascinante manifestation et expression du neuf, de l'inconnu, des ruptures sous-jacentes aux continuités. Pour en avoir une meilleure compréhension, il a mis en jeu son expérience d'anthropologue, il a choisi de prendre quelque distance, de comparer notre temps aux périodes d'interrègne dans les sociétés "autres". C'est un changement de point de vue, qui permet de discerner comment le politique et le pouvoir s'accomodent de la nouveauté ou s'aggripent au passé, espérant faire rejouer des anciennes structures de pensée. Le regard porté sur les autres donne la possibilité de mieux nous voir tels que nous devenons, dans les grandes catégories qui nous organisent: le corps politique, la division des sexes, la ruse politicienne, le techno-imaginaire, l'art nouveau ou les logiques de l'information et de la communication. Avec Georges Balandier, démonstration est faite que, pour l'intelligence de l'actuel et de ce que nous sommes, le détour est la ligne la plus droite.