Vercingétorix. Etude d'iconographie numismatique

Cet ouvrage embrasse toutes les civilisations de l'antique Orient : les Chaldéens, les Assyriens, les Perses avant Alexandre, les Héthéens de la Syrie, de la Cappadoce et de l'Asie Mineure, les Phéniciens, et même les Carthaginois et leurs colonies. Laissant de côté l'Egypte, c'est le courant asiatique ou plus exactement chaldéo-assyrien que l'auteur a voulu étudier. Tandis que les Pyramides se dressent encore en face du Parthénon et que notre esprit demeure frappé par les ruines imposantes des édifices égyptiens, grecs et romains, il n'est rien resté des grandioses monuments qui faisaient l'orgueil des capitales asiatiques : partout il faut sonder les entrailles du sol et déchausser des murs écroulés. Ernest Babelon s'est attelé à cette tâche gigantesque et dévoile quelques pans de cette histoire mal connue de l'humanité. Numismate, glyptographe, archéologue, directeur du Cabinet des médailles de la Bibliothèque nationale, Ernest Babelon fit reconnaître à cette discipline toute sa complexité et son autonomie. Il fournit aux futurs chercheurs les outils nécessaires à l'exploitation scientifique de l'un des fonds numismatiques les plus riches d'Europe.

Résumé : Félix Duban est le chef de file de ce mouvement de jeunes que l'on a appelés romantiques, en comparaison avec les romantiques littéraires. Né à Paris en 1798, il entre à l'Ecole des beaux-arts et remporte le grand prix de Rome en 1823. De retour à Paris, il enseigne dans l'atelier de son beau-frère Debret. A partir de 1832, Duban succède à Debret pour la construction de l'Ecole des beaux-arts en plusieurs phases qui s'échelonneront jusqu'en 1869. A partir de 1839, il dirige la restauration de la Sainte-Chapelle jusqu'en 1849, date à laquelle il se consacre au chantier du Louvre. Ces travaux ne l'empêchent pas d'honorer des commandes pour de grands mécènes, comme l'hôtel Pourtalès rue Tronchet à Paris, ou la transformation du château de Dampierre pour le duc de Luynes. En 1844, Duban prépare la restauration du château royal de Blois à laquelle il consacrera trente ans de sa vie. L'un des premiers châteaux classés de l'Histoire de France, Blois eut une influence considérable pour la redécouverte de la Renaissance au XIX ? siècle. Mais Duban est aussi considéré comme l'inventeur du baroque Second Empire. Napoléon III disait de Duban qu'avec lui, il traitait de puissance à puissance. C'est donc l'oeuvre de l'un des plus importants architectes français qui est étudiée dans ce livre, sous tous ses aspects, par les plus grands spécialistes : conservateurs, historiens de l'art et de l'architecture, tant français qu'étrangers.