Préhistoire du Sahara et de ses abords. Tome 1, Le Paléolithique ou le temps des chasseurs

Plus qu'en d'autres régions, la Préhistoire au Sahara est marquée par d'innombrables questions dont l'énumération, tout en dessinant les insuffisances de la recherche, en souligne aussi les nombreux apports. Les pages qui suivent, construites autour des interrogations de plusieurs générations d'étudiants de diverses universités, tentent de réunir l'essentiel des données disponibles et d'élaborer la construction qu'elles permettent aujourd'hui. On ne pourra donc s'étonner que certaines hypothèses émises depuis des décennies se trouvent confortées et qu'il s'en substitue à celles qui tombent, marquant ainsi une nouvelle étape dans les connaissances. Ce second volume traite du Néolithique. Il se développe en neuf chapitres abordant les questions d'environnement, de populations, mettant en relief les diverses expressions matérielles et spirituelles du nouveau mode de vie. Le dernier chapitre évoque les premières grandes concentrations humaines qui ont conduit aux organisations urbaines et le rôle des deux grands fleuves africains, le Nil et le Niger.

Au cours des seize mois que dura la mission, Henri Lhote ne limita pas ses travaux à de simples relevés. Il classa les peintures, établit des ensembles, chercha à leur assigner une place dans le temps. Ainsi naquit la première classification des peintures du Sahara central dont les lignes majeures s'ajustaient parfaitement à la classification de l'art rupestre établie par Flamand, Monod et d'autres, et dont la validité ne cesse d'être démontrée." (GINETTE AUMASSIP)Les premiers croquis des peintures rupestres et des gravures du Tassili des Ajjer furent réalisés à la fin des années 1930 par le lieutenant Brenans, éminent préhistorien français, qu'accompagne Lhote dans la région de Djanet. Tous deux rêvent de faire connaître au monde ces dessins mystérieux. Le congrès de préhistoire tenu à Alger en 1952 fait découvrir ces fresques au monde scientifique et, en 1956, le musée de l'Homme décide de confier à Henri Lhote une grande campagne d'inventaire. Cette découverte des fresques du Tassili représentera l'événement le plus important dans ledomaine des recherches préhistoriques de l'époque.