L'oiseau bleu et autres contes

Agrégation 20224e de couverture : Un oiseau bleu, un nain jaune, une fée écrevisse, une princesse changée en biche, un verger de fruits confits, un attelage de souris, un pâté d'oiseaux chantant... Mme d'Aulnoy transporte ici son lecteur de merveille en merveille. Ces contes de fées, composés en manière de jeu à la fin du XVII? siècle, visaient avant tout à divertir, amuser, étonner la Cour : cette légèreté séduit encore aujourd'hui, et c'est avec plaisir qu'on suit la conteuse dans les palais enchantés, parmi les créatures féeriques et les animaux fabuleux. Mais il faut redécouvrir aussi la modernité de ces contes : leur vocation revendiquée à n'être que jeux, leur absence de morale, leur ambiguïté constante en font une oeuvre non dénuée d'ironie, et dont l'audace étonne.

Un chef-d'?uvre d'observation aiguë et coupante " : c'est en ces termes que Barbey d'Aurevilly caractérisait la Relation du voyage d'Espagne de madame d'Aulnoy qui, dès sa parution en 1691, fut reconnue comme l'une des plus brillantes évocations de l'Espagne. Fiction ? réalité ? Mélange des deux sans doute, ce récit retrace les aventures d'une voyageuse française sur la route qui la mène à la cour d'Espagne, à ses splendeurs et à ses fastes, à ses intrigues et à ses périls. Cérémonial de cour, entrée solennelle de la reine dans la capitale, corrida, mais aussi passions, galanteries, anecdotes sur les m?urs privées et publiques : madame d'Aulnoy brosse un tableau saisissant d'un monde que nous ne connaissons plus que par les peintures de Vélasquez, les romans picaresques ou le théâtre du Siècle d'Or. Et, remarquait Taine, " quand, sur de tels documents, on essaie de se figurer la vie réelle, on hésite et on n'ose conclure, de pareilles m?urs semblent fabuleuses. Après avoir lu ce voyage, on les voit, on les touche... "

Madame d'Aulnoy (1650-1705) fut l'un des auteurs les plus lus et les plus appréciés de son époque. Femme de lettres française à la réputation sulfureuse, tour à tour gazetière, romancière, auteur de contes de fées, de romans historiques, ses Mémoires des cours européennes firent sa renommée au-delà des frontières. Sa Relation du voyage en Espagne (1691) est une mine d'informations sur la Cour et la vie galante de l'Espagne au XVIIe siècle. Ses impressions et la narration de son séjour à Madrid sont parsemées de dissertations historiques et géographiques. Madame d'Aulnoy montre surtout comment la galanterie joua un rôle capital à la cour de Philippe IV. Elle en décrit les spécificités, du cicisbeo jusqu'aux amancebadas, et en déroule toute la cérémonie dont la grâce ultime consistait à montrer au galant, auquel la dame avait déjà offert tous ses charmes, son pied nu...