Léopold Chauveau. Paysages monstrueux

Résumé : "Il est absolument impossible de raconter l'histoire d'un lion, parce qu'il y a une indignité à parler à la place de quiconque, surtout s'il s'agit d'un animal. Il est absolument impossible de raconter l'histoire du lion Personne, qui vécut entre 1786 et 1796 d'abord au Sénégal, puis en France. Cependant, rien ne nous empêche d'essayer. " Histoire du lion Personne de Stéphane Audeguy entremêle, en une série de tableaux picaresques, la vie d'un lion à l'Histoire de France de la fin de l'Ancien Régime au Directoire. Sur les rives du Sénégal, le long des routes de France, derrière les grilles de la ménagerie de Versailles, se dessine une odyssée animale peuplée de personnages humains.

Les monstres sont partout et de tous les temps: ils hantent les codex aztèques et le cinéma américain, l'Antiquité grecque et les romans du XIXe siècle, la Bible et la mythologie indienne, les contes pour enfants. Excès, écart ou aberration, le monstre est tenu au Moyen Age pour être l'oeuvre de Satan avant de devenir, à partir de la Renaissance, un défi pour la pensée, qui cherche à lui faire rendre raison de son existence. Il faut toutefois attendre le siècle des Lumières et les progrès en embryologie pour que naisse bientôt la tératologie, l'étude des malformations des êtres vivants. Tout en étant mieux compris, les monstres "réels" deviennent phénomènes de foire, entre voyeurisme et compassion, pendant que la psychanalyse, relayée par les images des surréalistes, cherche à rendre compte des monstres imaginaires. Stéphane Audeguy nous entraîne aux confins du monstrueux, de la préhistoire au monde moderne qui a instauré de nouveaux rapports entre les monstres et la société, avec ces figures vertigineuses que sont le psychopathe, le criminel de masse, le mutant...

Avant l'arrivée des Blancs et de leurs prêtres, les choses se passaient ainsi: quand un homme entrait en agonie, on installait sa couche juste au bord du village, en aménageant, dans la clôture d'épineux qui le protégeait, une sorte de porte. Quand l'homme mourait, on le déshabillait, on éteignait le feu, on refermait la clôture d'épineux derrière la chambre mortuaire; ouverte sur la savane, elle exposait alors la dépouille à tous les prédateurs, même à ceux qui ne se seraient jamais attaqués à un homme affaibli. Les guépards, les hyènes, enfin les vautours et les insectes évidemment faisaient leur office." En feuilletant un guide touristique, Pierre apprend que le mot safari signifie voyage. C'est ainsi que les choses commencent. L'action de ce roman se passe au Kenya, c'est-à-dire partout.

« Quatre lettres tirées aux loteries de l?Histoire: Roma. Et tous ces grands savants qui sepenchaient sur moi; certains me déclarant femelle, comme une louve ou comme une putain,d?autres affirmant que je devais mon nom au mâle fondateur qui traça mon enceinte. Moi, jene disais rien, naturellement; mais n?en pensais pas moins. Au petit jeu fastidieux de la véritéje leur souhaitais bien sûr tout le plaisir du monde, et ne m?en mêlais pas. Enfin j?avais vécu,comme toi, mon amour, comme tout le monde: une vie, toute une vie, rien qu?une vie ». De son séjour à la Villa Médicis, Stéphane Audeguy a tiré ce roman, où il a choisi de donner la parole à Rome. Pourquoi, en effet, une ville ne prendrait-elle pas la parole? Les animaux le font bien dans les fables. Et l?on peut espérer qu?une ville ait autant à nous dire que la plupart des hommes. Au fil des pages, Rome s?incarne dans les personnages les plus divers de son passé, qui resurgissent et s?entrecroisent dans une temporalité désarticulée: Audrey Hepburn reprend des vacances romaines, Mussolini du service, et des fauves de nouveau bondissent dans l?arène du Colisée. Quand le temps est hors de ses gonds, il ne reste aux hommes comme aux villes qu?à tenter d?en sortir: cela s?appelle l?amour. Roman d?une ville, Rom@ est aussi une méditation sur l?histoire et sur les ruines, et sur notre civilisation qui s?est contentée, au fond, de s?installer sur les ruines d?une autre.