Générations et âges de la vie

Longtemps grands oubliés de la société, les grands-parents sont revenus en force depuis quelques années. Parce que, les structures familiales s'étant fragilisées, ce sont eux qui servent désormais de lien entre les générations. Et aussi parce que ceux d'aujourd'hui sont jeunes et actifs : la cinquantaine, ils travaillent sans pour autant cesser de naviguer entre leurs enfants, leurs petits-enfants et, souvent, leurs propres parents. Comment nomme-t-on aujourd'hui les grands-parents ? Quel rôle jouent-ils en cas de divorce ? Comment les femmes parviennent-elles à concilier travail professionnel et " grand-maternage " ? Issu d'une enquête - la première du genre - couvrant six générations, ce livre qui fait désormais référence raconte le cheminement de la grandparentalité, de la naissance du premier petit-enfant à celle du premier arrière-petit-enfant.

Un parcours critique à travers l'histoire, l'anthropologie, la démographie, la psychanalyse, la sociologie.

La famille élargie a-t-elle disparue ? Le rôle des générations est-il effacé ? L'amour filial est-il fini ? Certainement pas. Cette enquête unique sur les liens familiaux tels qu'ils se vivent au quotidien entre toutes les générations dans la France d'aujourd'hui le montre de façon étonnante. Elle révèle que ces relations ont plus que jamais un rôle essentiel et que de multiples transmissions assurent le relais de l'histoire et de la mémoire. Non, famille et modernité ne sont pas contradictoires ; oui, dans toutes les couches sociales, il existe un " esprit de famille ", une façon d'être entre soi qui conforte liens et continuités tout en ménageant, mieux que par le passé, l'autonomie de chacun.

Sur les enfants d'immigrés circulent idées reçues et préjugés. Or, les membres de cette "deuxième génération", perçue et désignée comme un groupe à part, sont loin de correspondre à l'image stéréotypée du "jeune de banlieue" encagoulé. Leurs destins, d'une grande diversité, contribuent à dessiner l'avenir du pays que leurs parents ont choisi. Pour la première fois, une vaste enquête porte sur des familles immigrées venues de tous les continents. Elle a, en outre, pour originalité de s'intéresser aux liens entre générations, généralement peu étudiés dans cette population, comme si elle n'avait plus de passé. Enfin, elle prend en compte, dans chaque famille, la situation de tous les enfants, ce qui permet d'intéressantes comparaisons. Ainsi, sur un sujet où domine trop souvent l'idéologie, les auteurs présentent ici de solides données. On mesure, par exemple, combien dans une même fratrie les filles réussissent beaucoup mieux que les garçons. L'enquête révèle également la force du projet parental et son rôle dans la réussite scolaire des descendants d'immigrés qui s'avère spectaculaire, tout comme la mobilité sociale d'une génération à l'autre, cela quelle que soit l'origine familiale. On découvre aussi que les relations de filiation sont soumises à rude épreuve dans l'émigration, car si liens affectifs et solidarités demeurent, les transmissions se perdent. Les enfants, qui satisfont les attentes d'un côté, les trahissent de l'autre. En s'autonomisant, ils parachèvent le désenchaînement des générations.