Le Magazine Littéraire N° 569-570, juillet-août 2016 : Le post-humanisme

«Je quitte la France. ¿ Et tu vas où ? ¿ Je rentre chez moi, au pays. ¿ Au Maroc¿ ¿ Mais non, chez moi, en Espagne. Je rentre ! ¿ J'ignorais. Mais quand l'as-tu quitté ? ¿ En 1492, mais à l'insu de mon plein gré.» Depuis 2015, une loi accorde la citoyenneté espagnole à l'ensemble des séfarades à travers le monde, ces descendants des Juifs expulsés cinq cents ans plus tôt. Pierre Assouline a choisi de répondre à cet appel historique et, sans attendre sa naturalisation, est parti pour l'Espagne¿ Drôle et érudit, Retour à Séfarad est un palpitant roman d'aventures à travers l'un des plus attachants pays d'Europe.

Tapi dans les recoins les plus secrets du Lutetia, un homme voit l'Europe s'enfoncer dans la guerre mondiale. Édouard Kiefer, Alsacien, ancien flic des RG. Détective chargé de la sécurité de l'hôtel et de ses clients. Discret et intouchable, nul ne sait ce qu'il pense.Dans un Paris vaincu, occupé, humilié, aux heures les plus sombres de la collaboration, cet homme, pourtant, est hanté par une question : jusqu'où peut-on aller sans trahir sa conscience ? De 1938 à 1945, l'hôtel Lutetia - l'unique palace de la rive gauche - partage le destin de la France. Entre ses murs se succèdent, en effet, exilés, écrivains et artistes, puis officiers nazis et trafiquants du marché noir, pour laisser place enfin à la cohorte des déportés de retour des camps. En accordant précision biographique et souffle romanesque, Pierre Assouline redonne vie à la légende perdue du grand hôtel, avec un art du clair-obscur qui convient mieux que tout autre au mythique Lutetia.

Job est l'un des personnages les plus fascinants et énigmatiques de la Bible. Couché nu sur son tas de cendres, couvert de blessures, privé des siens et dépossédé de ses biens, il est le symbole de l'homme arbitrairement condamné qui affronte seul la justice divine. Depuis que le Livre de Job a été écrit, cette histoire a passionné et intrigué plus qu'aucune autre. Pourquoi? C'est la question à laquelle Pierre Assouline a voulu répondre en partant sur les traces de Job, remontant près de vingt-cinq siècles jusqu'aux sources de ce texte dont l'auteur est inconnu, puis interrogeant les innombrables commentaires et représentations qu'il a suscités. De cet immense parcours, qui l'a conduit dans les bibliothèques et musées du monde entier, et l'a fait partir à la rencontre d'êtres ordinaires et extraordinaires, est né un livre à mi-chemin entre biographie et roman. Déchiffrant les multiples visages de Job, Pierre Assouline en révèle l'importance dans notre civilisation, et surtout la manière dont l'histoire de Job nous aide à vivre. Vies de Job se lit en creux comme le récit d'une quête intérieure. Celle d'un écrivain hanté par son personnage.

Qu?est-ce qui pousse un homme à trahir son pays? Ou plus précisément: qu?est-ce qui pousse unhaut fonctionnaire français, doté de responsabilités à la Défense et à l?Otan, à transmettrerégulièrement des documents secrets à ses officiers traitants du KGB à Paris pendant la guerrefroide alors qu?il est anticommuniste, catholique pratiquant, partisan de l?Algérie française? Nil?argent ni l?idéologie. Quoi alors?Obsédé par les mécanismes à l?oeuvre dans ce retournement, un écrivain se lance sur les traces deGeorges Pâques, « le Kim Philby français », un homme qui pendant vingt ans joua double jeu.Tout est vrai dans ce septième roman de Pierre Assouline, conçu dans le même esprit que Lutetia.