De la crise à la guerre. La faillite des élites

Le compagnonnage a été pendant plus de cinq siècles une des institutions les plus puissantes de notre pays. Contre les corporations, instruments d'une oligarchie jalouse de ses privilèges, il a défendu infatigablement la cause des artisans, les instruisant dans leur art et les protégeant. Il les accompagnait dans leur Tour de France, où ils acquéraient cette habileté de main attestée par tant de chefs d'oeuvre. Dans ce magnifique ouvrage, Martin Saint-Léon nous présente les divers mouvements compagnonniques, souvent rivaux ; il nous décrit leurs coutumes, les rituels de réception, leurs fêtes, leurs pèlerinages, comme celui de la Sainte-Baume. Il nous fait partager leur vie quotidienne sur les chantiers et dans la cayenne, où la Mère, objet d'un respect unanime, les nourrissait et les logeait. Une somme de documents rares : chansons, règlements, rites, récits écrits par des compagnons, fait du livre de Martin Saint-Léon l'ouvrage de référence inégalé sur le compagnonnage.

Une bombe atomique détruisant New York, ou le sabotage d'une centrale nucléaire, ou bien encore une attaque bactériologique tuant des millions de personnes... les intégristes islamistes ne reculeront devant rien pour mener à bien le djihad, la guerre sainte. Cette escalade de la terreur avec en toile de fond une crise économique mondiale aiguë ébranlera l'Occident, que l'invisibilité des réseaux terroristes cachés dans les villes musulmanes obligera à des ripostes massives au moyen de tirs "anticités". La guerre opposant l'Islam à l'Occident se propagera au reste du monde. L'Occident entre dans la tempête avec de lourds handicaps : crise des valeurs, vulnérabilité liée à sa complexité, dépression démographique, droit-de-l'hommisme l'incitant à guerroyer à fleurets mouchetés. Néanmoins, il a les atouts nécessaires à sa survie : sens de l'efficacité et de l'adaptation, supériorité technologique. Le ressort moral lui sera fourni par le caractère vital des enjeux. Aussi, l'Occident sortira-t-il victorieux de cette Troisième Guerre mondiale. Il sera transformé par cette épreuve : révolution des énergies propres, réenracinement culturel, renouveau du religieux... A l'instar des deux premières guerres mondiales, la troisième augmentera la puissance américaine.

L'armée est l'une des institutions préférées des Français. Par un retournement historique qui a vu disparaître l'antimilitarisme des années 1970, l'armée est vue aujourd'hui comme l'une des dernières valeurs sûres d'une société désorientée. Pourtant, que savons-nous aujourd'hui de ce qu'est être et penser en soldat ? Car penser n'est pas désobéir, mais agir. La montée de la violence, tant au sein de nos sociétés qu'entre les Etats, commande de penser la stratégie pour répondre à la question de la France et des Français dans le monde. Face aux multiples défis qu'affrontent notre Nation, guerre économique, terrorisme, Europe, émergence d'un nouveau monde centré sur le Pacifique et sur la Chine, c'est au citoyen de comprendre les grilles d'analyses stratégiques afin de cerner le monde où il devra vivre. Ce bréviaire nous aide à nous glisser dans les mots de la guerre pour les rendre familiers à travers des articles courts et enlevés. La guerre est une chose trop sérieuse pour ne pas être comprise. Ne pas avoir une guerre de retard permet de survivre, de vaincre et même de conjurer la violence qui vient.

D'août 1914 à septembre 1939, d'une déclaration de guerre à l'autre, sept octogénaires racontent l'Histoire, la grande, telle qu'ils l'ont vécue au jour le jour, au fond de leu village. Un conteur les écoute, recueille leurs récits et nous les restitue, émouvants et chaleureux; c'est aussitôt un village qui renaît, avec ses anecdotes et ses jours qui passent au rythme lent de la terre, c'est la densité de la vie de l'ancien temps, qui n'était pas toujours "le bon vieux temps". Loin des souvenirs d'historiens érudits, voici des témoignages de vieux paysans bien de chez nous, qui racontent une des périodes les plus tourmentées de notre passé: Luce Gréjon et Sarah Simon (mariée en juin 14) se remémorent les travaux des champs, dans une campagne privée non seulement d'hommes mais aussi de chevaux, réquisitionnés par l'armée ;Athos Siguret et Paul Boucher, tous deux "partis en chantant" qui connaîtront, avec Danton David, parti dans l'inquiétude, la terrible hécatombe de Verdun ; Robert Hiault et Henri Guenordeau à qui son jeune âge a épargné l'horreur mais qui se souvient des premiers tickets de rationnement distribués dans l'écurie de son père. lls sont partis en chantant raconte la désillusion et le désespoir de ceux dont les parent avaient connu la guerre de 70, et qui connaîtront celle de 14, parfois celle de 39. Leur inquiétude, aussi, et les épreuves où naît entre les deux guerres la perception des grands bouleversements du monde moderne et des changements qui s'annoncent. Ce qui frappe dans ce récit et ces témoignages, c'est leur aspect "chronique de la vie ordinaire" qui les rend universels et terriblement touchants. C'est aussi, à travers cette fidèle transcription, la sensibilité d'un écrivain plus jeune qui, grâce à ses qualités d'écoute et d'écriture, jette un pont indispensable entre les générations. Grâce à ses illustrations (photos, caricatures, publicités, affiches, cartes postales...) Ils sont partis en chantant est l'exemple réussi d'un livre d'histoire populaire, faite pour servir la grande, parce qu'elle s'intéresse aux différents aspects de la sensibilité des petites gens qui ont fait l'Histoire.