LA LOGIQUE OU L'ART DE PENSER

La Grammaire générale et raisonnée (1660), plus connue sous le nom de "Grammaire de Port-Royal", est le fruit de la collaboration du grammairien Claude Lancelot et du philosophe Antoine Arnauld, célèbre pour sa rigueur intellectuelle et son appartenance au parti janséniste. Dès sa parution, ce petit livre fit grand bruit, inspirant de nombreux plagiaires et donnant lieu, pendant plus d'un siècle, à une longue suite de commentaires. Il est reconnu aujourd'hui comme l'un des ouvrages les plus importants dans l'histoire de la grammaire et de la théorie du langage. Que peut apporter à un lecteur d'aujourd'hui qui ne serait, par hypothèse, ni grammairien ni linguiste, ce traité écrit il y a trois siècles et demi ? Certainement pas la connaissance des diverses langues, que ce livre suppose déjà connues ; sans doute des remarques pertinentes sur le style, fort utiles en un temps où cette qualité devient particulièrement rare ; mais surtout, pensons-nous, un modèle de méthode. Pour Arnauld et Lancelot, un individu doué de toute sa raison peut entreprendre d'examiner n'importe quelle matière à laquelle il lui plaira de s'exercer, car rien n'est trop complexe ni trop obscurci par les mensonges et les discours pédants pour qu'il soit impossible à la raison d'y jeter quelque lumière et d'en faire surgir quelque certitude.

La Logique est la pièce maîtresse de l'?uvre pédagogique de Port-Royal, qui a exercé sur les lettres françaises une influence durable. Arnauld et Nicole y réalisent une synthèse d'une richesse inégalée entre l'héritage aristotélicien et scolastique, la pensée augustinienne, l'humanisme et la pensée moderne, de Descartes à Gassendi et Pascal, pour forger un art de penser à l'usage de l'honnête homme. A travers les questions de raisonnement, de méthode et d'épistémologie, de rhétorique et de morale, la Logique fait écho aux conflits dans lesquels Port-Royal a été embarqué. La présente édition suit ses métamorphoses, de son état le plus ancien au dernier vérifié par les auteurs (1683). Plusieurs annexes la situent dans son contexte, notamment la Dissertation sur la probabilité, qui en forme le socle théorique.

Résumé : L'?uvre considérable d'Antoine Arnauld, dit le Grand Arnauld (1612-1694), a été étudiée de façon très inégale. Son versant théologique (discussions sur la " fréquente communion ", défenses intransigeantes d'un augustinisme radical au sujet de la grâce, polémiques avec les Réformés sur l'eucharistie) est depuis longtemps bien connu. Une tradition féconde s'accorde également à reconnaître en Arnauld une ligure majeure de la logique et de la philosophie du langage. On connaît moins, en revanche, Arnauld comme philosophe, ou plutôt on le connaît en tant que tel au travers d'un petit nombre de textes : les Quatrièmes objections faites aux Méditations de Descartes ; la Logique et la Grammaire de Port-Royal ; certains textes de la polémique contre Malebranche ; la correspondance avec Leibniz. Or Arnauld a écrit de nombreux autres textes philosophiques, qui n'ont pour la plupart été ni réédités ni traduits depuis le XVIIIe siècle. La présente édition, établie en tenant compte de copies inédites de textes d'Arnauld conservées à Paris et à Utrecht, entreprend de combler partiellement cette lacune, On y trouve : - Le texte latin et la traduction des Conclusions philosophiques, thèses de philosophie rédigées par Arnauld en 1641. - La Dissertation en deux parties sur la vision des vérités en Dieu et l'amour de la vertu. Dans ce texte des années 1690, Arnauld précise sa position sur des questions de philosophie de la connaissance et de morale qui recoupent les thèmes abordés lors de la polémique avec Malebranche. - Les Règles du bon sens... Ce texte prolonge et approfondit le précédent, en y ajoutant d'importantes réflexions sur la controverse entendue comme " méthode " en philosophie et sur le thème de la vertu. - Le De la liberté de l'homme (texte latin et traduction de P. Quesnel). Ce texte présente l'état final de la réflexion d'Arnauld sur la liberté, qui se caractérise notamment par un net refus de certaines positions de Jansénius, et un retour aux thèses de Thomas d'Aquin. Ce volume enrichit donc de façon notable le (petit) corpus de textes d'Arnauld actuellement accessibles. Il s'achève par un essai de bibliographie arnaldienne qui comporte plus de cinq cents titres.

La première édition de La Logique ou l'art de penser fut publiée en 1662 sans nom d'auteur. Elle est le fruit du travail d'Antoine Arnauld (1612-1694) et de Pierre Nicole (1625-1695), qui la rééditèrent à quatre reprises, jusqu'à la cinquième et dernière édition (1683). D'aucuns considèrent ce manuel de logique comme l'un des plus influents des débuts de l'ère moderne, ayant occupé les bibliothèques personnelles de Locke, Leibniz, Hume ou encore Newton. Il nous a semblé important de remettre en lumière cette première édition, car elle seyait grandement à ses auteurs. En effet, s'ils se sont pliés aux requêtes et remarques de leurs lecteurs contemporains pour en compléter, reformuler et réorganiser quelques passages, ce serait en partie pour contenter les esprits qui ne seraient pas habiles ou intelligents, comme on peut le lire de leur plume dans Le second discours de la deuxième édition (1664). Cette première édition n'aurait donc nullement eu besoin d'être retouchée ! En dépit de cette remarque, sans vouloir faire offense aux auteurs d'un ouvrage de plus de trois siècles, nous avons pris la liberté de retranscrire l'ancien français en français moderne, sans que cela ne modifie le sens des propos tenus. Nous avons tenté de respecter autant que possible la mise en page d'origine quand elle ne nuisait pas à la lisibilité du texte, toute subjective que soit cette impression. Les illustrations (enluminures et décorations de chapitres oude parties) ont été redessinées par nos soins, à partir de l'édition originale, pour tenter de conserver l'aspect artisanal de cet ouvrage d'antan. Nous espérons que ce modeste travail de mise en page pourra satisfaire les lecteurs qui souhaiteraient suivre les esprits d'Arnauld et de Nicole dans la maîtrise de ce nécessaire et subtil art de penser. VERSION POCHE (ELEGANCE)