La tentation de l'exil. Histoire d'une double descente aux enfers

Aucun peuple de l'Antiquité n'eut pire réputation que les Assyriens, au Ier millénaire avant notre ère. La brutalité de ces conquérants inlassables terrifia le Proche-Orient asiatique. Mais ils étaient aussi bâtisseurs et sculpteurs, aimaient la musique et leurs scribes étaient des maîtres dans l'art d'écrire. Le long règne d'Assurbanipal (668-630) marque l'apogée de cette civilisation assyrienne. Le monarque maintint la cohérence de l'Empire par la diplomatie et la guerre, tandis qu'il faisait de sa capitale, Ninive, le centre du monde. Là, les artistes à son service produisirent des bas-reliefs, chefs-d'oeuvre de l'art universel, pendant qu'Assurbanipal y rassemblait tout le savoir de son temps. Ce livre fait pénétrer le lecteur dans l'intimité d'un prince qui appréciait autant l'étude de l'écriture cunéiforme que les exercices du corps, de cet intellectuel devenu homme de pouvoir. Ce monarque au caractère tourmenté - on le voit dans ces pages - fut un administrateur attentif et même tatillon. Il affronta avec une inlassable sagesse virile de vieux problèmes laissés irrésolus par les générations précédentes: la soumission définitive de l'Elam à l'est, la maîtrise de la Babylonie au sud, le contrôle de l'Egypte, la protection de l'Empire contre les nomades d'Anatolie ou les Arabes. Cet ouvrage s'élargit ainsi à tout le Proche-Orient du VIIe siècle, dont il montre les diversités, rassemblées sous le pouvoir d'un seul: Assurbanipal, l'Assyrien. Biographie de l'auteur Daniel Arnaud, ancien élève de l'Ecole normale supérieure, professeur d'Université de la classe exceptionnelle, est directeur d'études à l'Ecole pratique des hautes études (Sorbonne). Historien, épigraphiste, spécialiste du Proche-Orient asiatique ancien, homme de terrain (Iraq et Syrie), il a publié d'importants lots de textes cunéiformes en sumérien, en assyro-babylonien et en dialectes locaux. D'autres de ses travaux portent sur tous les aspects de l'histoire de la région, en particulier sur ses idéologies et ses mentalités. Il a publié, chez Fayard, Nabuchodonosor II, roi de Babylone (2004).

A la fois narrateur et personnage principal de cette histoire, André Moreau est un enseignant qui se trouve ballotté d'une académie à l'autre. Si le regard qu'il jette sur un système éducatif en faillite est cynique, il plaide au bout du compte pour la refondation d'une école renouant avec la transmission des savoirs et assurant une réelle égalité des chances. II dégage au passage les clefs qui viennent éclairer les crises de notre époque, mais aussi le pourquoi de la victoire de Nicolas Sarkozy lors de l'élection présidentielle de 2007. Lucide, Daniel Arnaud a su trouver les mots pour répondre au François Bégaudeau d'Entre les murs, ainsi, qu'à tous ceux qui s'extasient sur la "créativité du parler banlieue". Elèves, professeurs, bureaucrates de l'institution scolaire, adeptes du "pas de vagues" et bien-pensants de tous ordres: chacun en prend pour son grade. Un ouvrage décapant. Biographie de l'auteur Daniel Arnaud est philosophe et écrivain. Il enseigne par ailleurs le français et l'histoire- géographie. Voyageur infatigable, il vit aujourd'hui à Ajaccio et se partage entre la Corse, Paris et l'Orient. Site Internet: http://generation69.blogs.nouvelobs.com.

Affirmer et exposer la vigueur et la richesse intellectuelles du Proche-Orient asiatique, de la fin du IVe millénaire au vie siècle avant notre ère : telle est la fin que se propose cet ouvrage. L'histoire de la région fut complexe, même si les empires, à partir du IXe siècle, imposèrent un ordre à peu près stable. Cette solution politique apparut, au vie siècle, insatisfaisante au grec Thalès, de Milet, comme au roi de Babylone, Nabonide. Aussi, celui-ci chercha-t-il à réunir ses sujets dans le culte d'une divinité suprême ; Thalès inventa la philosophie.

Faye Price, la star de cinéma, épouse le playboy Ward Thayer, héritier de puissants chantiers navals. Faye devra alors choisir entre sa carrière hollywoodienne et la maternité, entre la gloire et la famille. Elle abandonne le cinéma... mais pour peu de temps car, bientôt, le conte de fées va tourner court. Années dorées, années sombres... A leur tour, les cinq enfants de Faye vont connaître l'illusion, la tragédie, l'espoir... Vaste fresque contemporaine, Album de famille nous offre une inoubliable galerie de portraits dont la riche toile de fond est notre époque. C'est enfin, et surtout, l'histoire d'une famille tour à tour déchirée et sauvée par la puissance de l'amour, à la fois exceptionnelle et proche de chacun de nous.