Louis XV

En ce début de XXIième siècle, l'ambiance générale dans les entreprises n'est pas vraiment au beau fixe. Restructurations, délocalisations, licenciements, chômage, plongent un peu plus chaque jour les salariés dans la peur de la précarité. Il est courant même d'entendre dire qu'il y aurait là une sorte de mouvement inévitable, de fatalité. Ce sera peut-être vrai si les structures et les dirigeants des entreprises n'évoluent pas rapidement. En plongeant au coeur du fonctionnement de ces entreprises à travers l'ensemble de ses services et directions, l'auteur analyse les stratégies perdantes communément appliquées et basées sur les gains économiques à court terme, le non-respect des salariés, de leurs idées et de leurs besoins, aboutissant la plupart du temps à la démotivation puis à la chute. Il montre comment les qualités techniques et humaines des personnes dirigeantes mises en place déterminent fortement le destin d'une entreprise.

En mettant sur pied les secrétariats d'État en 1547 et l'administration suprême des finances en 1552, Henri II a été le fondateur des institutions ministérielles de la monarchie d'Ancien Régime. Celles-ci, dans leurs croissances respectives, se sont développées selon des processus différents. Les secrétariats d'État, en effet, ne formèrent jamais qu'un seul département, alors que, pour créer, recueillir, compter et employer les ressources de l'État, les finances recoururent à un mode de travail collégial, se subdivisant en plusieurs départements, confiés chacun à un intendant des finances. Dépendant du surintendant, puis, à partir de 1665, du contrôleur général, les intendants des finances furent ses associés autant que ses subordonnés, car, de par leurs statuts, ils faisaient tous partie du Conseil du Roi. Cette commune appartenance au Conseil les poussait à se considérer comme formant ensemble un Conseil, et ainsi à concurrencer les séances ordinaires de ceux du Roi. Marquée par la recherche du statut convenant le mieux aux plus hautes charges d'un État moderne et par les initiatives prises à cette fin par Sully, Colbert, Pontchartrain et Desmaretz, l'administration centrale des finances a atteint son apogée sous Louis XV, avant d'être perturbée vers la fin de son règne, puis, sous Louis XVI, piétinée par Necker et ensuite remise sans cesse en chantier.

Michel-Antoine Burnier est écrivain et journaliste. Ancien rédacteur en chef d?Actuel, il est notamment l?auteur du Journalisme sans peine (avec Patrick Rambaud, Plon, 1997) et dernièrement des Sept Vies du docteur Kouchner (XO, 2008). Léon Mercadet est journaliste, écrivain et traducteur de Dan Fante et Charles Bukowski. Il est actuellement chroniqueur à « La Matinale », sur Canal+.

En bien des domaines, "l'amabilité" du XVIIIe siècle relève un peu du mythe, car à la façade brillante des Lumières répond un envers du décor surprenant de dureté et d'âpreté. Le roi lui-même en fut victime : s'il a le plus souvent choisi de grands ministres, s'il a pu garder à la France son rôle d'arbitre européen, s'il a voulu, et dans l'ensemble a su, assurer le bonheur de ses peuples, Louis XV - l'un des souverains les plus intelligents, les plus artistes, les plus cultivés, les mieux informés que nous ayons connus - a échoué à pacifier les esprits et à sauver l'Etat de la paralysie. Fêté dans les premières années de son règne comme un véritable prince charmant, le Bien-Aimé a vite dû se résigner à régner sous les clameurs d'une opinion manipulée par quelques groupes de pression, essentiellement des jansénistes et ces "Messieurs des parlements" (c'étaient d'ailleurs les mêmes). Dans cette lutte acharnée, il eût fallu à Louis XV l'habileté d'Henri IV, la brutalité de Richelieu, l'orgueil de Louis XIV - ou même les trois à la fois ! Or, bien qu'il les égalât au moins par l'intelligence, Louis XV était un homme secret, solitaire, introverti, doutant éternellement de soi. Et les femmes ne lui furent d'aucun secours : la Pompadour a flatté ses faiblesses plutôt qu'elle ne les a contrecarrées, la Du Barry s'est laissé entraîner dans des cabales qui la dépassaient... Ainsi s'explique que les réformes, les actes d'autorité aient mis si longtemps à venir - trop tard - et que la défaveur du roi auprès des Français ait perduré presque jusqu'à nos jours... Seul un historien possédant une érudition infaillible sur le fonctionnement de l'Etat et du gouvernement de l'ancienne France pouvait faire justice de tant de préjugés, et montrer que le long règne de Louis XV - 59 ans ! -, s'il fut difficile, doit pourtant compter parmi les grandes époques de notre histoire.