ANTIQUITE ORIENTALE (L')

C'est à partir d'espaces culturels précis - le Louvre ou les autres musées nationaux - que les spécialistes des principales collections françaises ont conçu cette série d'ouvrages: leur but est d'initier aux grands mouvements artistiques de tous les temps, à partir du contact immédiat avec un choix d'oeuvres d'art. Chaque volume dépasse le cadre étroit du catalogue ou du manuel résumé: suivant l'esprit original qui préside à l'enseignement donné au Louvre, on s'iterroge sur les sources, les origines idéologiques ou spirituelles, l'évolution des formes et la vie des civilisations. A ce titre, ces livres répondent aux besoins des étudiants. Mais ils s'adressent plus largement à tous ceux pour qui un musée est un lieu de rencontre nécessaire et qui souhaitent une information claire, mais également sûre et complète, pour guider leur dialogue, occasionnel ou régulier avec les grands témoignages de l'art.

Résumé : Jacques de Morgan (1857-1924), ingénieur des Mines, savant pluridisciplinaire, est considéré comme l'un des plus importants archéologues de cette époque charnière. Toujours au service de la science, il parcourt l'Egypte, les Indes, la Malaisie, le Caucase, la Perse. De 1892 à 1897, il est directeur des Antiquités en Egypte, où ses découvertes sont retentissantes ; de 1897 à 1912, directeur de la Délégation scientifique française en Perse, où il conduit les plus grandes fouilles de l'époque. Ses travaux, publiés dans de nombreux ouvrages, sont reconnus mondialement. Nous présentons ici son exploration dans la presqu'île malaise, en 1884, dont le but est de prospecter des gisements d'étain pour le compte d'une société française. Jacques de Morgan est un observateur hors pair. La curiosité de son esprit scientifique l'amène à étudier ce territoire encore mal connu sous tous ses aspects : histoire, ethnographie, géologie, botanique, zoologie, et bien entendu, industrie minière, travaux largement transcrits dans cet ouvrage. A la lecture de son journal de voyage dans le royaume de Pérak, illustré de ses dessins et aquarelles, nous faisons connaissance avec les aborigènes des hauts massifs montagneux, que Jacques de Morgan parcourt pour en relever la carte encore inexistante. Dans ces régions isolées, que les Malais eux-mêmes évitent, nous découvrons par ses descriptions les moeurs, les coutumes, les langues de ces Négritos dont il partage la vie au jour le jour. "Je me lançais dans l'inconnu de ces massifs montagneux qu'on voyait de la plaine, dans cette jungle mystérieuse où jamais Européen n'avait pénétré, repaire des tigres, des éléphants sauvages, et aussi de la fièvre".

Résumé : Ce volume expose les résultats d'une collaboration franco-japonaise centrée sur la Mésopotamie du Nord au 2e millénaire av. J.-C. et basée sur un dialogue entre les épigraphistes des archives de Mari et ceux de Tabatum (Tell Taban). Le volume aborde cette région du point de vue historique, géographique et politique. La religion et le commerce ainsi que la " propagande " royale sont abordés. Une dizaine de textes sont édités pour la première fois et devront attirer l'intérêt de la communauté scientifique.

Résumé : Les civilisations de l'Antiquité comprises entre le plateau iranien et l'Atlantique constituent un ensemble complexe dont les arts attestent la diversité, mais aussi l'interdépendance: techniques, objets et formes n'ont cessé d'y circuler depuis la préhistoire. Sous le titre général L'Art de l'Antiquité, ce second volume, consacré à l'art des civilisations préislamiques du Proche-Orient, constitue le pendant oriental à celui, paru en 1995, qui retrace les origines de l'Europe. On y voit comment naissent, à partir de la "révolution néolithique" qui bouleverse la condition des hommes dans l'aire du Croissant Fertile, les plus anciens foyers de haute civilisation, la Mésopotamie et l'Egypte. Par-delà toutes les vicissitudes politiques, ces deux grandes vallées et les régions qui gravitent dans leur orbite - Palestine, Phénicie, plateaux d'Anatolie et d'Iran - vont développer et varier durant des millénaires des traditions culturelles dont l'apport sera décisif, ultérieurement, dans l'allumage du moteur européen, en Grèce, puis en Italie. L'Occident aurait-il pris forme durablement, sans cet Orient primordial, divers et toujours renaissant, qui le fascine et l'inquiète?