Alain Robbe-Grillet. Balises pour le XXIe siècle

Résumé : Le Caire 2 décembre 1798, Bonaparte, Monge Kléber et Desaix débattent, d'une conquête, des peuples, et d'un avenir Face à la perte des colonies américaines, le projet ?Egypte' est une tentation. Conquérir l'Egypte en 1798 c'est atteindre à l'influence britannique et à une de ses sources, les Indes. Y envoyer un général ambitieux c'est faire d'une pierre deux coups, l'éloigner et conquérir ; Ceci ne lui interdisant pas de réfléchir à son avenir, mais/et en retour c'est fracturer une société qui ne peut s'en sortir sans affres. A court terme, cette expédition lie un projet stratégique français, la maitrise du Levant et des Indes, à celui du développement d'une politique européenne où la Russie est centrale. Bonaparte, devenu Napoléon, à Tilsitt et jusqu'après Erfurt (1808) proposera à Alexandre 1er la conquête du Levant et de l'Inde ! Ultime façon de s'opposer à la Grande Bretagne. A long terme, l'irruption des ?lumières' dans la société musulmane crée une révolution dans l'approche économique et politique des dirigeants égyptiens qui fera que la résistance des classes moyennes à l'européanisation aboutit à la création en 1928 de la société des Frères Musulmans, par un instituteur !

L'utopie est un carrefour de l'histoire des idées. Ses enjeux relèvent aussi bien de la littérature que de la philosophie, l'économie politique, la sociologie, la psychanalyse ou la métaphysique. Projet ou fiction, elle compense une réalité jugée insatisfaisante, à travers l'exposition d'un microcosme homogène et stable, régi par des lois spécifiques, qui versent parfois dans l'obsession de l'ordre, voire le totalitarisme. L'utopie est tiraillée entre le mythe et l'émancipation. De cette tension, se dégagent deux registres antinomiques. Du côté de l'évasion hors de l'actuel, un regard tourné vers l'arrière, le passé, les origines, l'identité. A cette vision rétrospective correspond l'utopie régressive du paradis perdu, de l'Âge d'or, d'une Nature bienfaitrice. Du côté de l'impulsion dynamique, du ferment d'action, un regard lancé vers l'avant, le futur, l'inconnu, l'altérité. Cette vision prospective engendre l'utopie projective de la quête, de l'invention, de la Culture. L'utopie manifeste un conflit de valeurs entre les principes de Liberté et d'Égalité. La difficulté consiste en effet à concilier ces deux piliers des droits de l'homme, au profit d'une conception de la vie en société où chaque citoyen peut contribuer harmonieusement à l'édification de la Fraternité universelle.

Internationalement reconnu comme l'une des pages marquantes de l'histoire littéraire, le Nouveau Roman a ouvert une crise majeure dans la production contemporaine et exercé une influence déterminante sur les débats d'idées qui se sont fait jour depuis la Seconde Guerre mondiale autour du statut de l'écrivain, des relations entre la création et son objet, de la conception de l'homme et de ses habitudes esthétiques. Le Nouveau Roman ne dispose cependant ni d'une revue, ni d'un manifeste, ni d'un chef de file intronisé en bonne et due forme par ses pairs. Il ne s'agit, en effet, ni d'un groupe ni d'une Ecole littéraire, mais plutôt d'une mouvance, soit un ensemble hétérogène dont les éléments convergents partagent plus ou moins durablement un certain nombre de partis pris conceptuels et techniques. Sa cohésion, instable, se fonde dans la pratique poétique d'oeuvres irréductiblement individuelles, dont le trait dominant est l'effort de substituer au romanesque traditionnel un nouveau réalisme, qui, tout en n'ayant rien à dire, cherche à dire ce rien, au sein d'une modernité inscrite depuis Mallarmé dans l'absence des choses et des significations préétablies.

L'oeuvre de Michel Butor est une des plus importantes de notre temps, tant par son volume que par sa qualité, reconnue dans le monde entier, entrée dans ce que les universités anglo-saxonnes appellent le "canon": les écrivains majeurs. Michel Butor a accordé et publié des entretiens, mais ce livre fait événement: après douze ans de silence, il revient ici sur les moments importants de son existence, sur les rencontres qui l'ont orientée ou bien déviée de sa course initiale, sur les étapes de son oeuvre et sur ses nombreux voyages, sur les moteurs et sur les processus de la création, sur son être-au-monde enfin et sur ses rêves. Il s'agit là d'un document exceptionnel, qui allie la profondeur des réflexions et l'humour grâce à l'évidente complicité entre les deux interlocuteurs. Michel Butor a révélé pour la première fois l'intimité de sa vie et de son travail d'écriture, il a ouvert ses archives familiales, et en complément de la partie anthologie, prose et poésie, qui couvre plus de cinquante ans d'écriture, il a donné de nombreux textes inédits. Butor a accepté le projet d'un film complémentaire au livre. Le DVD, Michel Butor, à l'écart est offert avec cet ouvrage.