Le collier de la colombe

Dans « Un privé à Bujumbura », un journaliste d'un quotidien américain de Washington part à la recherche de Jacqueline, la correspondante au Burundi de son journal, qui semble avoir disparu. Sur place, il engage un détective privé qui découvre vite qu'elle n'a pas été enlevée comme on le craignait, mais a choisi de se retirer dans un couvent. Elle déclare même vouloir prendre le voile, mais a-t-elle vraiment la vocation ?« Une histoire américaine » raconte comme le narrateur, écrivain togolais dans la dèche errant dans les rues de Chicago, parvient à se faire engager comme percussionniste dans une troupe de danseurs noirs, l'Afrika Dance. Un soir, la directrice de la troupe, femme mûrissante mais plus que séduisante, lui propose de passer la soirée avec elle. Et voilà qu'à l'instant décisif la belle se révèle être un homme...Un pied en Afrique, l'autre en Amérique, et comme thèmes favoris les femmes, la vie, les surprises des voyages... Le fil conducteur qui relie les sept nouvelles de ce recueil a pour texture la nostalgie, servie ici par une langue en liberté totale, une conscience politique toujours à l'affût - et un solide sens de l'humour.

Perdant à nouveau le nord, voici qu'on retrouve Héloïse, la jeune Parisienne métisse, l'une des deux antihéroïnes du baroque Cola cola jazz. Elle repart à TiBrava, pays fatal s'il en est, pour une mission délirante: disséminer au bord de l'Afrique paternelle les cendres de la mère qui a enfin réussi son suicide. Charlatans, canailles, sac d'embrouilles. Héloïse découvre avec stupeur les faces cachées et les métamorphoses de ceux qu'elle a croisés lors de son premier voyage: le père girouette et le sulfureux Sosthène. Nouvelle initiation et mascarade brutale pour la candide oie brune voletant entre deux mondes. Polar psy? Roman à l'eau de gombo? Allégorie bouffonne teintée d'insoutenable? L'auteur, vorace, brouille joyeusement les genres. Biographie de l'auteur Kangni Alem est né en 1966 au Togo. Dramaturge (prix Tchicaya U'Tamsi du Concours Théâtral Interafricain, 1990) et metteur en scène, il a également traduit de l'anglais pour les Editions Dapper deux romans de l'écrivain nigérian Ken Saro-Wiwa (Mister B., millionnaire et Lemona). Il a obtenu en 2003 le Grand Prix Littéraire de l'Afrique noire pour son roman Cola cola jazz, publié chez le même éditeur.

Le Togo, bien avant la colonisation allemande et la tutelle franco- britannique, a expérimenté plusieurs manières de gérer les hommes et les territoires. Dans la tentative de décrire cette gestion, dans sa hiérarchie également, le rôle des chefs ou des rois va de pair avec l'histoire culturelle du territoire et ses relations avec les pays voisins d'Afrique de l'Ouest. Le Togo des Rois explore et documente un champ à la fois spirituel et artistique : l'imaginaire de la royauté et chefferie anciennes, et sa permanence à travers le temps, malgré les vicissitudes de l'histoire. La vie spirituelle va de pair avec la mise en place de rituels, eux-mêmes générant des objets divers ou artefacts liés à l'exercice des pouvoirs des rois et des chefs, résultant de créations originales ou d'emprunts. L'exposition propose un parcours à partir des objets collectés auprès des descendants actuels des royaumes, des chefferies et collectivités traditionnelles ; elle consacre également une place à la créativité contemporaine mettant en relief le travail de photographes, de réalisateurs, ou du plasticien Sokey Edorh qui questionne le symbole de l'union, très présent dans les discours et la vision du monde des sociétés royales. Cet ouvrage de référence sera l'occasion de plonger au coeur des royautés et chefferies du Togo.