Ivre de steppes. Un hiver en mongolie

Résumé : Grand arpenteur de la géographie mongole depuis de nombreuses années et spécialiste du pays, Marc Alaux propose ici une immersion dans ce pays-monde qu'est la Mongolie, comme une invitation à franchir le seuil d'une yourte ésseulée dans les vastes plaines pour l'entendre nous raconter l'histoire, la géographie, la nature et les hommes. En 150 mots emblématiques définis sous forme de courtes notices, comme autant de Polaroïd, il couvre l'ensemble du champ des connaissances nécessaires pour donner au voyageur en partance ou sur le retour, les clés de compréhension du pays. Le principe de la série Visa pour le monde est d'apporter au voyageur curieux un dictionnaire culturel couvrant tous les champs thématiques permettant de comprendre et d'appréhender un territoire par le biais de mots-clés.

Tamir est un jeune berger nomade de la steppe des Darhads, en Mongolie. Ses journées, il ne les passe pas sur les bancs del école mais sur le dos de son cheval, menant son troupeau de chèvres et de moutons pâturer dans la steppe. Mais ce soir là,quand Tamir rentre sous la yourte, elle est vide! Ce n est que tard dans la nuit que ses parents lui apprennent la terriblenouvelle: Nara, sa petite soeur, est tombée dans un coma inexplicable. Le lendemain, une autre mauvaise nouvelle tombe: il y adu grabuge avec les Russes sur la frontière! Le père de Tamir, le meilleur pisteur de la tribu, doit reprendre du service. Voilà lejeune Tamir face à de nouvelles responsabilités.Le plus urgent est de conduire Nara chez le chaman pour trouver un remède au mal qui l afflige. « La solution se trouve enfouiedans les profondeurs de la terre, prédit elle. Elle surgira de l alliance du grand Ancêtre et de la jeunesse qui ignore la peur.»Comment interpréter ce mystérieux message?Plus dérouté que jamais, Tamir s en va demander conseil au sage Altangerel, un vieux moine bouddhiste qui s est prisd affection pour lui. Voilà comment Tamir apprend qu il a été choisi par l ancêtre des Mongols pour accomplir le rituel secret quiapaisera les divinités. Commence pour Tamir une longue chevauchée semée d embûches. Le jeune garçon devra affronter lasolitude, les hasards et les dangers de la vie, s il veut arriver jusqu au Grand Ancêtre de la montagne sacrée.

Marc Alaux a parcouru plus de 6 000 kilomètres à pied au pays du Ciel bleu. De la frontière chinoise aux marches sibériennes, il a traversé les prairies centrales et orientales, mais aussi l'interminable désert de Gobi et les confins montagneux et boisés. Désireux de partager le mode de vie des "Fils de la steppe" , il s'est initié à la langue mongole, a lié des amitiés, vécu sous la yourte des éleveurs nomades, pris part aux tâches pastorales, aux fêtes et aux migrations saisonnières. Il a aussi séjourné à Oulan-Bator, la capitale, et dans les villages isolés, afin de saisir toutes les nuances d'une société passée en moins d'un siècle du féodalisme au système communiste puis capitaliste. Il livre sur sa quête de l'âme mongole un récit d'aventure qui est aussi un essai d'ethnologie.

Venise, le Bosphore, Ispahan, Samarcande, le Wakhan afghan. C'est la route de la soie, des épices et des pierres précieuses qu'a suivie Philippe Valéry, celle-là même qu'empruntèrent Alexandre le Grand, Marco Polo ou Gengis Khan. Parti en quête de rencontres sincères et chaleureuses, il a marché durant deux ans et couvert plus de 10000 kilomètres de Marseille à Kachgar, en Chine, à travers quinze pays pittoresques. De la Méditerranée aux contreforts de l'Himalaya, maisons, huttes et yourtes se sont ouvertes, comme s'est dévoilée l'âme de leurs habitants.