Les Carnets de l'exotisme N° 2, Décembre 2001 : Afriques imaginées

Pierre Loti dessinateurAlain Quella-VillégerBruno VercierPostface : Enis BaturTroisième éditionLe romancier à succès Pierre Loti (1850-1923) a occulté le dessinateur. Sous son véritable nom de Julien Viaud, comme reporter et pour le plaisir, il avait pourtant composé, au fil de ses campagnes de jeune officier de marine, une remarquable ?uvre graphique, ethnographique aussi. La voici pour la première fois réunie. Plus de cinq cents dessins, accompagnés des gravures qui en furent tirées et de textes de l?écrivain, forment un singulier carnet de voyages autour du monde, vers les lointains de cet artiste polymorphe et raffiné : Terre de Feu, île de Pâques, Tahiti, Brésil, Amérique du Nord, Sénégal, Maghreb, Adriatique, Indochine, Japon, mais aussi Bretagne et Saintonge natale, sans oublier son cher « Stamboul ». Du simple croquis à l?aquarelle aboutie, le trait, sûr et inspiré, fait surgir un foisonnement de portraits et d?événements, d?étonnements et de fantaisies, de visions. Le monde de l?un des derniers romantiques.4e de couverture : Pierre Loti dessinateurAlain Quella-VillégerBruno VercierPostface : Enis BaturTroisième éditionLe romancier à succès Pierre Loti (1850-1923) a occulté le dessinateur. Sous son véritable nom de Julien Viaud, comme reporter et pour le plaisir, il avait pourtant composé, au fil de ses campagnes de jeune officier de marine, une remarquable ?uvre graphique, ethnographique aussi. La voici pour la première fois réunie. Plus de cinq cents dessins, accompagnés des gravures qui en furent tirées et de textes de l?écrivain, forment un singulier carnet de voyages autour du monde, vers les lointains de cet artiste polymorphe et raffiné : Terre de Feu, île de Pâques, Tahiti, Brésil, Amérique du Nord, Sénégal, Maghreb, Adriatique, Indochine, Japon, mais aussi Bretagne et Saintonge natale, sans oublier son cher « Stamboul ». Du simple croquis à l?aquarelle aboutie, le trait, sûr et inspiré, fait surgir un foisonnement de portraits et d?événements, d?étonnements et de fantaisies, de visions. Le monde de l?un des derniers romantiques.

L'historien Alain Quella-Villéger a reçu, en 2019, le Prix littéraire de la Résistance pour cette biographie poignante et très documentée d'une héroïne méconnue de la Résistance française. Salué par la critique et très bien accueilli, ce livre est désormais disponible en édition de poche. Le rôle des femmes dans la Résistance, qui plus est juives et/ou communistes, est longtemps resté un point aveugle de l'historiographie des années 1940-1945. Cette biographie historique vient ainsi réparer un oubli en faisant renaître, à partir d'un travail d'archive rigoureux, la figure emblématique et méconnue de France Bloch-Sérazin, chimiste de premier plan et militante communiste engagée tôt dans la résistante française. " Morte pour la France ", elle a été arrêtée à Paris par la police de Vichy et guillotinée par les nazis à Hambourg en février 1943, alors qu'elle n'avait pas trente ans. Celles et ceux qui l'ont connue gardent le souvenir d'une femme passionnée, symbole de courage, de générosité, de haute valeur humaine. Autour d'elle : son mari Frédo Sérazin, résistant mort pour la France à Saint-Etienne ; son père, l'écrivain Jean-Richard Bloch, tenant d'un milieu intellectuel foisonnant et ouvert sur le monde ; une famille dispersée par la guerre, de l'Amérique du Sud à l'URSS, des prisons françaises aux camps d'extermination. En toile de fond, c'est aussi un pan central de la résistance communiste parisienne, organisée autour du XIVe arrondissement et de Raymond Losserand, qui nous est révélée.

Résumé : "Phénomène"! Ainsi Pierre Loti (1850-1923) fut-il surnommé par l'un de ses confrères de l'Académie française. C'est ce phénomène Loti que le présent ouvrage souhaite faire (re)-découvrir : auteur de récits de voyage, de romans au large succès international et personnage hors norme, fantasque, médiatique. Un Loti toujours actuel. Autour de cet officier de marine, éternel nomade, grand séducteur, organisateur de fêtes somptueuses dans une maison spectaculaire, se développa un véritable mythe. Lors de ses funérailles nationales, certains ont cru perdre en lui "notre dernier écrivain mondial". Ne fut-il pas proposé pour le prix Nobel de littérature ? A l'heure où l'on fête le centenaire de son décès, avec la collaboration des musées et de la médiathèque de Rochefort et grâce à une abondante iconographie originale, ce livre retrace le parcours étonnant d'un écrivain qui a su se forger un univers riche de toute la curiosité de son oeil de bourlingueur. Ecrit avec Bruno Vercier, l'abécédaire Loti, qui reprend plusieurs de ses dessins, photographies ou costumes à travers le monde, en offre la meilleure illustration.

L'historien des idées et des sensibilités se garde bien aujourd'hui d'écarter les textes littéraires ou journalistiques qui ont pu façonner l'opinion, diffuser certaines images, influencer même les relations internationales. Etudier la politique méditerranéenne de la France, entre 1870 et 1923, en prenant pour guide, témoin et acteur, un romancier emblématique de l'exotisme comme Pierre Loti (1850-1923), permet une réflexion sur notre histoire coloniale, sur les rapports complexes unissant la France à l'islam, la vie politique à l'orientalisme, la Turquie à l'Europe. Une telle enquête cerne la Méditerranée, de la guerre de Tripolitaine aux guerres balkaniques, de la question égyptienne aux massacres d'Arménie, et débouche sur l'envers de la politique étrangère française : les groupes de pression, le rôle de la presse, les négociations secrètes de 1915. Alain Quella-Villéger, s'il n'ignore rien de la critique littéraire la plus récente, n'isole point les textes de leur contexte, et apporte ici l'éclairage de l'historien puisant aux meilleures sources publiques et privées. Il nous fait découvrir l'un des premiers intellectuels engagés de ce siècle, à travers des questions diplomatiques dont la plupart n'ont rien perdu de leur actualité.