Pastoralisme(s). Sahel, Maghreb et Europe du sud

Quatrième de couverture Le Conseil Régional de Basse-Normandie, l'Université de Caen et les Éditions Gallimard Jeunesse ont invité les étudiants de Basse-Normandie à participer au concours littéraire Coup de plume.En 1999, le thème choisi était la famille : «Grande ou petite, soudée ou désunie, épanouissante ou étouffante, la famille demeure tout en évoluant.»En 2000, c'est la musique qui a inspiré les lauréats de ce concours : «Vous écoutez de la musique, vous chantez, vous jouez d'un instrument... Bref, vous aimez la musique et elle joue un grand rôle dans votre vie.»

Nous sommes dès notre plus tendre enfance invités à penser qu?un fossé sans fond sépare à jamais les « scientifiques » des « littéraires ». Cette idée est d?autant plus infondée qu?à ses origines, il y a tout au plus quatre siècles, la science s?est construite grâce à des stratégies rhétoriques et littéraires, l?usage de la fiction en particulier: certains textes savants de l?époque sont à mi-chemin entre le récit d?aventures et la fable utopique. De ce paradis de l?imaginaire scientifique nous sont parvenus d?étranges récits de voyages sur une Lune peuplée de « Lunariens », d?anges et de démons, récits dont le but, très scientifiquement prosaïque, était de voir la Terre tourner, conformément à ce qu?impliquait la théorie de Copernic. Mais cette science romanesque fut de courte durée: dès la fin du siècle, les envols poétiques de Kepler, Wilkins et Cyrano étaient entravés par les exigencesrationalistes de Fontenelle et de Huygens. Encore fructueuse deux siècles plus tard, pendant l?âge d?or de la vulgarisation des sciences que fut le XIXe siècle, l?ancienne alliance entre science et littérature s?est aujourd?hui dissoute: la littérature ne s?empare que très marginalement des avancées scientifiques et la science, y a-t-il lien de cause à effet? souffre à l?évidence d?un certain tarissement de ses sources d?inspiration. Peut-être ses tenants n?ont-ils pas assez lu Kepler et Cyrano, qui constituent pourtant, quatre siècles après, un véritable bain de jouvence. A mi-chemin entre l?histoire des sciences et l?analyse littéraire, un essai original et très fouillé (notes et références) sur un thème hélas toujours actuel: le fossé entre les « deux cultures ».

Certains de ces aphorismes ont vu le jour à l'occasion d'une situation de malaise, d'autres lors d'un moment de plénitude, et d'autres suite à une méditation ou une observation. Un jour, sur le chemin du retour chez moi, j'ai vu un agent de police arrêter un conducteur qui était passé au feu orange. Le chauffeur galérait pour convaincre que c'était un feu orange et non un feu rouge... Le policier lui a collé en fin de compte une infraction ! Cela m'a inspiré un de mes premiers aphorismes : "Sans justice, pouvoir est amer. Sans pouvoir, justice est galère" . Ce livre est le fruit d'une longue période de réflexions, non continuelle, qui a duré dix ans, dont l'objectif est d'exprimer mon intime conviction sur des situations, des sujets et des valeurs communes. Loin d'être un dogme, il s'agit bien là d'une tentative de compréhension, partagée.