La maison du docteur Dee

Résumé : Tout près des rivages de la côte ouest de l'Angleterre, où l'on vient ramasser des fossiles sur la plage, s'étend la vallée tranquille des Pèlegrins. Quelques fermiers anachroniques vaquent à leurs occupations sous l'oeil amusé d'automobilistes égarés tandis que l'astronome Damian Fall, de son observatoire silencieux, scrute l'étoile rouge, Aldébaran. Ce bel ordre est bouleversé du jour où un feu révèle l'existence d'un tumulus néolithique. Des fouilles commencent alors sous la direction de l'archéologue Mark Clare ; et celui-ci va se trouver en butte aux ironies de collègues jaloux, à l'humour acerbe d'une inénarrable envoyée du ministère, au détachement progressif de sa femme immobilisée par un handicap physique, à l'intérêt gênant des médias et de loubards devenus enfants de soleil. Et surtout, de quelqu'un (ou quelque chose ?) qui s'évertue à faire échouer ses recherches. Prenant à l'occasion des airs de conte pour enfants ou de vaudeville, Premières lueurs fait évoluer une faune irrésistible - du fermier de comédie à Joey Hanover, ancienne gloire de music-hall, venu retrouver ses racines dans la région - sur fond de forêt, de cosmos et de tessons de poteries à la signification insaisissable.

Résumé : " Londres est un labyrinthe de pierre et de chair, dédale dans lequel s'égare même le Londonien le plus aguerri... Je ne suis pas un Virgile prêt à conduire des apprentis Dante dans un royaume circonscrit et circulaire. Je ne suis qu'un Londonien trébuchant qui désire en guider d'autres sur des chemins empruntés ma vie durant. " Ce livre explore l'histoire de Londres et des Londoniens depuis la préhistoire jusqu'à nos jours. L'urbanisme, les petits métiers, la violence de la foule, les pubs, le music-hall, le sexe, les bruits de la ville, les recettes de cuisine, les guerres, les enfants : voici quelques-uns des thèmes traités dans les soixante-dix-neuf chapitres de l'ouvrage. Cette structure thématique fait l'originalité du livre, formant un véritable kaléidoscope qui met en regard toutes les facettes du Londres d'hier et d'aujourd'hui. Pour réaliser cet ouvrage de référence, Peter Ackroyd a réuni une somme exceptionnelle de documents, depuis les premières archives publiques jusqu'aux graffitis. Dans la métropole gigantesque, qui réunit tout et son contraire, se croisent maquerelles, poètes et gentilshommes, architectes, bateliers, et même une riche Saxonne du temps des Vikings. Tous sont les héros d'anecdotes ou de récits qui nous permettent de cerner, page après page, l'esprit de Londres. C'est aussi un guide que nous offre l'une des plumes les plus brillantes de la littérature anglo-saxonne : une invitation à flâner au hasard des rues pour découvrir, derrière chaque pierre, les strates de passé qui font la mémoire de Londres.

1881. Non loin de Londres, une femme est exécutée par pendaison à la prison de Camberwell. Un an plus tôt, quelques années avant que Jack l'Eventreur sévisse à Whitechapel, on retrouve dans le quartier voisin de Limehouse les corps de deux prostituées, sauvagement assassinées. Très vite, la rumeur se répand qu'un "Golem", figure monstrueuse de la tradition hébraïque, erre dans les rues de la ville en quête de nouvelles victimes. Néanmoins, ceci n'empêche pas une troupe de théâtre locale de continuer à se produire dans les cabarets populaires. Parmi les comédiens, Elizabeth Cree et Dan Leno, adepte du travestissement. Lors d'un spectacle, John Cree, bourgeois érudit et écrivain insatisfait, fait la connaissance d'Elizabeth. Tombé sous son charme, il finit par l'épouser. Mais quelques temps plus tard, on découvre le corps sans vie, empoisonné, de John...

Peter Ackroyd se penche sur la vie et l'oeuvre du plus célèbre des auteurs anglais. La proximité de Shakespeare avec les comédiens, son amour du théâtre, son rapport au Londres violent et sordide du XVIe siècle, à la religion et à la hiérarchie sociale, donnent naissance à une oeuvre somptueuse. Une biographie passionnante qui est à la fois le portrait d'un pays, d'une époque et d'un écrivain de génie. Biographie de l'auteur Né à Londres en 1949, Peter Ackroyd, brillante plume de la littérature anglo-saxonne, a été lauréat de la Royal Society of Literature en 1984. Il est l'auteur de célèbres biographies, ouvrages et romans historiques.