Alexandra David-Néel, une exploratrice sur le toit du monde

L'arrivée dans la France de 1916 de travailleurs chinois est un épisode de la Première guerre mondiale largement oublié. Jusqu'en 1918, 140000 Chinois furent recrutés comme main-d'oeuvre en arrière des lignes de front. A Noyelles-sur-Mer (Baie de Somme), le cimetière chinois de Nolette garde la trace de ces coolies qu'on appela " Célestes ", morts par milliers. Parmi les survivants, 2 000 restèrent en France, constituant la première immigration chinoise. Cet album souhaite raviver la mémoire de ces faits à travers le récit de la vie d'un travailleur chinois fictif, Wei, dont le destin reflète celui de milliers d'autres bien réels, du déracinement initial aux duretés des réalités quotidiennes, et jusqu'aux territoires de l'intime. Construit en deux parties, le livre commence avec un texte illustré qui ouvre le coeur et sensibilise l'enfant en proposant une approche du sujet par la beauté, l'empathie et l'humaniste. Puis, une seconde partie documentaire irrigue l'esprit en portant à la connaissance des jeunes lecteurs des éléments factuels, plus distanciés et impersonnels, éclairés par des données précises et une série de photographies anciennes.

À travers ce texte-poème, Gwénaëlle Abolivier raconte son coup de coeur pour la cité Radieuse de Rezé, conçue par Le Corbusier, et ses habitants. Écoutons l'auteur nous en parler : "La Maison Radieuse mérite d'être regardée comme un laboratoire d'une société plus solidaire, plus généreuse, plus humaine qui réussit à l'heure où le vivre ensemble est plus que jamais d'actualité, il règne encore là, à quelques kilomètres de la mer, un peu de cette apesanteur faite d'utopie et de rêves en couleurs, qui donne de la légèreté à nos vies et donne envie de croire qu'un autre monde est possible."

Le premier portrait illustré d'Ella Maillart. Navigatrice, championne de ski et grande exploratrice du XXe siècle (du Caucase à l'Afghanistan) : une femme libre et indépendante !Sa jeunesse sportive annonce l'exploratrice affranchie qu'elle deviendra : à moins de trente ans, Ella Maillart (1903-1997) a créé un club de hockey sur gazon, représenté la Suisse aux Jeux Olympiques de Paris, catégorie voile, navigué en Méditerranée avec quatre amies et participé aux premiers championnats du monde de ski alpin. Puis, fuyant une Europe meurtrie par la Grande Guerre, la jeune autodidacte fait ses humanités sur la route, choisit la voie de l'Asie, épouse le mode d'existence des nomades qui la fascinent et s'intéresse de près aux philosophies orientales." J'ai des yeux qui aiment voir " : sa vie durant, l'aventurière a nourri un rapport documentaire au réel. Reporter de terrain, son regard de photographe s'est posé sur les populations locales avec un souci ethnographique. Elle a capturé avec talent et sensibilité un monde en train de basculer et de disparaître pour mieux en témoigner.Le récit de ses aventures est en grande partie illustré par ses propres photographies, dont de nombreux inédits, grâce aux fonds de Photo Élysée (Lausanne) et de la bibliothèque de Genève.

Résumé : Gwenaëlle Abolivier, écrivaine et journaliste à France Inter pendant 20 ans, a découvert lors d'un de ses reportages la carrière des fusillés de Châteaubriant. En 1941, 27 résistants y ont été exécutés, parmi lesquels Guy Môquet. En plus de la lettre adressée à ses parents, il avait écrit un billet doux à son seul amour, Odette Nilès, dont le récit est révélé ici par Gwenaëlle et Eddy Vaccaro.