Le cycle des Contrées : Les jardins statuaires

Résumé : Dans le monde des Contrées, la ville de Terrèbre se retrouve subitement occupée par les troupes barbares d'un mystérieux Prince venu des steppes. La population s'accommode comme elle peut de ces nouvelles conditions de vie. Un modeste professeur d'université, linguiste et seul habitant à connaître la langue des envahisseurs, est un jour enlevé par des cavaliers et conduit auprès du Prince. Celui-ci propose au savant de l'accompagner dans l'ultime périple qu'il prévoit. Commence alors un fabuleux voyage qui les ramènera au pays des Jardins statuaires, à la recherche des légendes d'un monde peuplé de paysans et de chasseurs, de prostituées et d'amazones... Un homme plein de misère nous invite à traverser dans sa totalité le monde des Contrées. On y découvre la barbarie d'une société brutale, cupide, privée de croyances et d'imaginaire... telle que nous pouvons sans trop d'effort la concevoir aujourd'hui.

Un chef d'?uvre maudit, faisant le lien entre Gracq et Tolkien: pertes de manuscrit, faillite d'éditeur, incendie d'entrepôts... Publié par Bernard Noël chez Flammarion en 1982, victime de problèmes de fabrication puis de l?incendie des entrepôts de l?éditeur, Les Jardins statuaires n?a jamais connu de véritable existence en librairie depuis près de trente ans. Récit de voyage, conte philosophique, utopie, roman initiatique et roman d?aventures, le texte déroge aux habituelles catégories littéraires. Jacques Abeille a forgé un domaine fantastique qui rejoint ceux de Mervyn Peake, de Julien Gracq, d?André Hardellet, avec la langue d?un peintre et d?un poète, créant des mondes d?une rare force visuelle. A une époque indéterminée, un voyageur découvre le pays des « Jardins statuaires », un ensemble de domaines, protégés par de vastes enceintes, où la principale activité des hommes consiste à cultiver des statues. Dans ces propriétés où la pierre pousse sans cesse, la vie est réglée d?après une organisation rigoureuse, apparemment ludique et rationnelle, mais aux fondements étranges. Au fil des pérégrinations du voyageur, l?utopie se lézarde...

La dernière fois que je l'ai vue c'était au printemps, comme la première fois, dans l'espace vacant de la campagne. Elle allait le corps libre dans l'assemblage de foulards qui la couvraient toute. Elle m'aperçut d'abord et c'est l'hésitation du pas de cette promeneuse qui me fit lever les yeux vers elle. Sa jeunesse lui avait été rendue entière. Elle offrait à l'air un visage réconcilié. Elle souriait à peine. Elle a levé la main et j'ai su que c'était en signe d'adieu.

Dans un monde et une époque indéterminés, la ville de Terrèbre se retrouve subitement occupéepar les troupes barbares d?un mystérieux Prince. La population s?accommode comme elle peut desnouvelles conditions de vie que leur imposent ces cavaliers venus des steppes. Un modesteprofesseur d?université, linguiste, se retrouve dans une position singulière: seul à connaître lalangue pratiquée par les envahisseurs, il met ses connaissances au service des habitants. Un jour, les cavaliers enlèvent cet homme et le conduisent auprès du Prince. Celui-ci propose au savant de l?accompagner dans l?ultime périple qu?il prévoit à travers le monde des Contrées. Commence alors un fabuleux voyage qui les ramènera au pays des Jardins statuaires, à la recherche des légendes d?un monde peuplé de paysans, de prostituées, de chasseurs et d?amazones...